Фасцинантно откриће, објављено у часопису Nature Materials, проширује наше разумевање воде, једне од најзаступљенијих супстанци на Земљи, и могло би да понуди нове увиде у састав удаљених ледених месеца, пише Futurism.
Лед XXI се придружио листи од двадесет других познатих ледених структура, од хексагоналних и кубних до суперионских, попут оних које се налазе на гасним гигантима попут Нептуна и Урана.
Али за разлику од већине облика леда који се формирају на високим или ниским температурама, лед XXI се формира на собној температури, али захтева изузетно специфичне услове - невероватно висок притисак.
Како су га створили?
Откриће је резултат сарадње истраживача из Корејског истраживачког института за стандарде и науку (KRISS), Европског ласера са слободним електронима X-зрака (XFEL) и Немачког електронског синхротрона (DESY).
Користећи уређај познат као ћелија са дијамантским наковњем, тим је подвргао воду притиску од два гигапаскала, што је отприлике 20.000 пута више од атмосферског притиска.
Иако је температура била собна, молекули воде су се под тим притиском збили у густу кристалну структуру. Посматрали су цео процес користећи XFEL, највећи рендгенски ласер на свету, који је снимао слике сваке микросекунде.
„Са јединственим рендгенским импулсима европског XFEL-а, открили смо вишеструке путеве кристализације у H2O која је брзо компресована и декомпримирана више од 1.000 пута користећи динамичку ћелију са дијамантским наковњем“, објаснио је вођа истраживања Геун Ву Ли.
Кључ за разумевање других светова
Научници верују да би лед XXI могао бити прелазна фаза између текуће воде и егзотичних облика леда за које се сматра да постоје у унутрашњости Сатурновог месеца Титана и Јупитеровог Ганимеда.
„Брза компресија воде јој омогућава да остане текућа до виших притисака, где би већ требало да кристалише у лед VI“, објаснио је Ли, мислећи на ледену фазу повезану са овим небеским телима.
„Наши налази указују на то да би могао постојати већи број метастабилних ледених фаза на високим температурама и њихових повезаних прелазних путева, што потенцијално нуди нове увиде у састав ледених месеца“, додала је коаутор студије и истраживач DESY-ја, Рејчел Хазбенд.
Погледајте и: