После ремија са Селтиком (1:1) и пораза од Порта (2:1), фудбалери Црвене звезде у „португалском Риму“ траже прву победу у Лиги Европе.
Када су стартери у питању, јасно је да код избора голмана Владан Милојевић нема дилему. Матеус је кец, док ће задњу линију чинити: Сеол као десни бек, штопери Вељковић и Учена, лево Тикнизјан.
Поново ће Звезда са два класична задња везна. Ту постоји мала дилема због физичке спреме Радета Крунића. Играо је против ИМТ-а, али се чини да још нема снаге за свих 90 минута рововске битке у "Каменолому". Ако заигра од старта биће у пару са Ханделом, у супротном ће стартовати Елшник и Хандел, а Крунић ући у неком тренутку.
На месту десног офанзивног требало би очекивати Немању Радоњића, преко пута њега Мирков Иванић, а у средини као офанзивни везни талентовани Костов, који је био стрелац против Порта.
Место у нападу резервисано је за Марка Арнауотовића.
Задатак неће бити лак, јер је пред њима тим Браге који у овом такмичењу нема пораз већ само победе против Фејнорда и Селтика.
Међутим, ако би требало тражити мане противника црвено-бели могли би да их пронађу у утакмицама првенства Португалије где Брага има очигледних проблема од почетка сезоне.
После осам утакмица у домаћем шампионату португалски тим има десет бодова и осми је на табели. Лидер Порто има 12 бодова више. Дакле, осцилације и проблеми постоје, а на Звезди је да то покуша да искористи.
Брага се највише ослања на играче попут Родрига Саласара и Рикарда Орту, али и на Пауа Виктора који је стигао из Барселоне као једно од најскупљих појачања у историји клуба. Уз њега је са тим епитетом дошао и Мари Доржелес из Нордсјиланда.
Карлос Висенс је тренер португалског тима, а Брагу је преузео да води од овог лета што је уједно и његов први самостални ангажман. Претходно је био помоћник Пепа Гвардиоле у Манчестер ситију.
Када је реч о Звезди, овај тим у Португалију је отишао ослабљен без Александра Катаија, Омрија Глазера због повреда. Проблема има и Владимир Лучић који је имао вирус, док је Милош Вељковић са екипом али уз мању повреду.
Ова два тима имају историју сусрет у европских такмичењима.
Последњи пут срели су се у сезони 2021/2022 када је Звезда славила у групној фази Лиге Европе на Маракани (2:1), док је на гостовању сусрет завршен ремијем (1:1). Тада су црвено-бели као први из групе обезбедили европско пролеће.
Претходно су Звезда и Брага играле и 2007. године када је Брага славила на свом терену 2:0, а још један двомеч играли су фудбалери српског и португалског тима 2005. године. Оба та сусрета завршена су ремијем.
Управо је тада, пре равно 20 година Звезда голом Милана Пуровића на чувеном "Каменолому" одиграла 1:1 и због гола у гостима, како је на Маракани било 0:0, прошла је даље.
И зато, нека се понови 2005. а нека Пуровић буду Арнаутовић, Иванић, или пак неко трећи... Јер, битна су три бода.