Према наводима из америчких медија, непуних десет утакмица у сезону Џа Морент, најјача карика и лице франшизе из Мемфиса, почео је да бојкотује Исала и његов стручни штаб. Током утакмица све чешће демонстративно игнорише упутства са клупе, а на конференцијама за медије на свако питање одговара хладно и пасивно-агресивно: „Питајте тренера.“
Та дистанца, приметна и на терену и у свлачионици, постала је нова главобоља за управу Мемфиса. Дилема „играч или тренер“ поново лебди изнад НБА организације – баш као што је то био случај када је 2016. ЛеБрон Џејмс практично натерао Кливленд да отпусти Дејвида Блата, или када је Девин Букер 2019. дочекао отказ Игору Кокошкову у Финиксу.
Поставља се питање: постоји ли неписано правило да америчке звезде не прихватају европске тренере?
На друштвеним мрежама огласио се и бивши играч Партизана, Франк Камински, који је у каријери имао прилику да осети оба система. „ФИБА стил не функционише у НБА лиги“, написао је Камински. „То су две потпуно различите игре. Ако покушате да примените европска правила и начин вођења, док се обраћате играчима као ФИБА тренер – то једноставно не пролази овде.“
Камински зна о чему говори. У сезони 2023/24 покушао је да се уклопи у систем Жељка Обрадовића у Партизану, али њихова сарадња завршила се бурно — одбио је да се врати у игру током финала плеј-офа АБА лиге против Црвене звезде, након раног изласка због фаула. Тај потез симболично показује колико су културне, тактичке и менталне разлике између НБА и европске кошарке дубоке.
За Исала, ово је сада тест много већи од било које утакмице. Његов задатак није само да пронађе победничку формулу, већ и да пронађе језик на коме ће га разумети Џа Морент — и остатак америчког свлачионице.
Јер, ако историја нешто учи, то је да у НБА лиги – колико год тренер био добар – звезда увек има последњу реч.