Истраживачи са Бристолског универзитета проучавали су фосиле коже сауропода старе око 145 милиона година, пронађене 2019. и 2022. у Монтани. Иако фосили нису могли бити дефинитивно идентификовани, сматра се да потичу од диплодокуса.
Истраживачи су електронским микроскопом скенирали сићушне делове четири крљушти, што им је омогућило да виде детаље на ћелијском нивоу.
Кожа је била тродимензионално сачувана, а не само као отисак. Такође је показивала разноврсне меланозоме, структуре унутар ћелија које складиште меланин, стварајући боју коже, косе, очију и перја.
,,Очекивали смо трагове меланина, у најмању руку. Пронашли смо доказе да су сауроподи могли имати разноврсне облике меланозома, што значи потенцијал за разне боје'', кажу истраживачи.
Сваки проучавани узорак је садржао меланозоме, и то два главна типа: издуженог и округлог облика. Међутим, још увек није могуће тачно рећи које би боје била кожа ових сауропода. Разноврсност структура указује на више могућих нијанси.
,,Диплодокус је вероватно имао изузетну текстуру, са потенцијалним обојеним обрасцима и разним бојама'', кажу истраживачи.
Најближа поређења могу се направити са меланозомима у облику диска који се налазе у перју модерних птица. То може бити доказ да је диплодокус имао потенцијал да ствара разне боје помоћу својих меланозома.
Ове животиње су могле имати израженије обрасце боја, насупрот сивилу које видимо у старој палеоуметности.
Облик описаних структура и начин на који су очуване указују да су вероватно у питању меланозоми. Истраживачи су с правом опрезни у својој презентацији, али се чини да је ово прво сведочанство о меланозомима који садрже боју код сауроподних диносауруса, кажу истраживачи.
Погледајте и: