Како је пренео угледни новинар Џонатан Гивони, НЦАА је одобрила да се 21-годишњи Џејмс Нађи упише на универзитет Бејлор, иако је реч о играчу који већ има статус професионалца и иза себе озбиљну међународну каријеру.
Нађи је 31. пик НБА драфта из 2023. године, а до овог лета био је под уговором са Барселоном.
Током претходних сезона наступао је и за Ђирону у Шпанији, као и за Меркезефенди у Турској, док је овог лета играо и у НБА Летњој лиги са Њујорк Никсима.
Његова НБА права припадају управо Никсима, до којих су стигла кроз трејд у којем је Карл-Ентони Таунс завршио у Њујорку.
Одлука да овакав профил играча добије зелено светло за наступ у НЦАА додатно оснажује став да се универзитетска кошарка у САД више не може посматрати као аматерско такмичење.
Кључну улогу у овом случају играју такозвани НИЛ уговори, који омогућавају играчима да зарађују од свог имена и имиџа, чиме се НЦАА фактички претвара у још једну професионалну лигу – али без формалног признања тог статуса.
Из угла играча, овакве могућности су несумњиво корисне. Нађи добија простор за развој, видљивост и финансијску сигурност, без затворених врата ка НБА или Европи.
Међутим, са шире спортске перспективе, постаје све јасније да НЦАА више не функционише као класично универзитетско такмичење.
Управо због оваквих случајева, ФИБА је већ најавила намеру да се озбиљније укључи у регулисање НЦАА система, уз поруку да се колеџ кошарка мора третирати као лига за себе, а не као део аматерског спорта.
Случај Џејмса Нађија само додатно подгрева ту расправу и потврђује да је постојећи модел одавно превазиђен.