Како су навели, неке од најугроженијих врста - укључујући велике беле ајкуле - продају се на рибљим пијацама у Северној Африци.
Велике беле ајкуле су једна од више од 20 врста медитеранских морских паса заштићених међународним правом, што значи да су њихов риболов или продаја илегални, међутим, праћењем рибарских лука на медитеранској обали северне Африке, истраживачи су открили да је тамо само у 2025. години убијено најмање 40 великих белих ајкула.
Водећи истраживач Франческо Ферети са америчког универзитета „Вирџинија Тех“ објаснио је да су се популације многих ајкула - посебно белих - драматично смањиле у Медитерану последњих деценија.
"Ни у једном другом делу вода нема риболова као у Средоземном мору. Утицај индустријског риболова се интензивира и могуће је да ће велике беле ајкуле изумрети у блиској будућности", рекао је он.
Међународна унија за очување природе сада је класификовала популацију беле ајкуле у Медитерану као критично угрожену, наводи „Би-Би-Си“.
Ферети и његов тим радили су у Сицилијанском мореузу - подручју између Сицилије и Северне Африке које је идентификовано као "последње упориште" у Медитерану за неколико угрожених врста ајкула.
Један од кључних циљева њихове мисије био је да поставе сателитску ознаку за праћење на белу ајкулу - нешто што никада није урађено у Средоземном мору, а да би то покушали, истраживачи су донели више од три тоне рибљег мамца - транспортни контејнер напуњен смрзнутом скушом и остацима туне, као и 500 литара уља од туне како би створили "масну мрљу" коју би многе ајкуле могле да осете са стотина метара удаљености.
Упркос двонедељном раду - постављању мамаца у океану, узимању узорака морске воде у потрази за ДНК ајкула и коришћењу подводних камера - истраживачи нису успели да пронађу ниједну животињу за означавање.