Управо је то проблем са којим се археологија и лингвистика суочавају када су у питању бројни древни језици, односно писма. Они су и данас мистерија - упркос нашој високој технологији и вештачкој интелигенцији - и сведоче о развијеним цивилизацијама чије писмо видимо, али не разумемо.
Свенја Бонман је лингвиста на Универзитету у Келну и ради у области историјске упоредне лингвистике. У свом истраживању покушава да дешифрује историјске језике и реконструише њихове структуре.
„За мене је изузетно привлачно када пред собом имам интелектуалну загонетку која је толико захтевна да је чак ни најсјајнији умови нису успели решити“, каже она. „Уз помоћ таквих писаних трагова, добијате приступ култури која је одавно нестала.“ То је, каже Бонман, као нека врста машине времена помоћу које можете комуницирати са другом културом, барем пасивно.
Препреке за дешифровање
Бонман тренутно истражује епи-олмечко писмо, које се некада користило на јужној обали Мексичког залива. Појединачни натписи и симболи древног олмечког писма указују на рано развијено писмо, али његових примера је тако мало, а контекст је толико нејасан да је дешифровање изузетно тешко.
Подједнако енигматично је индско писмо харапске културе на подручју данашњег Пакистана и северозападне Индије. Појављује се на стотинама печата и крхотина грнчарије, али скоро увек у изузетно кратким низовима. Да ли ово представља потпуно развијен језик или симболички систем, још увек је предмет дебате.
Етрурски језик, који се говорио у централној Италији у антици, такође остаје енигматичан. Иако се писмо може читати јер је изведено из грчког алфабета, сам језик готово да нема препознатљивих сродника. Због тога је тешко разумети шта је заправо написано на натписима.
Ронгоронго са Ускршњег острва је такође веома апстрактно, подсећа на пиктографско писмо са птицама, људима и украсним облицима, и сачувано је само на неколико, делимично оштећених дрвених плочица.
Протоеламитско писмо, најранија позната традиција писања и администрације на подручју каснијег Елама, потиче са подручја данашњег Ирана. Знакови су добро каталогизовани, али су плочице често фрагментарне, садржај изгледа као административне белешке, а језик иза њих не припада ниједној познатој језичкој породици.
Минојска култура на Криту је познатија: од њена три писма, дешифровано је само Линеар Б, јер представља рани облик грчког језика. Али критски хијероглифи и Линеар А остају мистерија до данас.
Чувени Фестос диск из 2. миленијума пре нове ере такође потиче са Крита – јединствени глинени предмет са спирално распоређеним симболима печата. Спектакуларан, али управо зато што је јединствен примерак, готово га је немогуће систематски дешифровати.
Када писма постану нерешиве загонетке
Сва ова писма имају један фундаментални проблем: недостаје им „кључ“, такозвани „Розета камен“, или двојезични натписи у којима је исти текст написан и познатим језиком и енигматичним писмом. Без таквих кључева, повезивање знакова са гласовима, слоговима или речима остаје изузетно тешко.
Али не и немогуће, каже Бонман, подсећајући на дешифровање линеарног Б писма:
„Двојезични текстови нису нужно неопходни, али је неопходна нека врста континуитета са историјским временима. То би могла бити, на пример, имена места, владара или богова. Тада је то сасвим изводљиво“, објашњава она.
Проблем настаје када постоји само мали број веома кратких текстова, јер је тада тешко видети обрасце, а хипотезе тешко тестирати. Или када су локалитети уништени или лоше документовани. „Увек радимо само са фрагментима или остацима из прошлости“, каже Бонман. "У Европи, срећом, постоји релативно много извора, док у регионима попут Централне Америке морамо да радимо са оним што су конквистадори оставили за собом, наглашава она.
Још један кључни фактор за дешифровање јесте да ли се језик може класификовати у познату језичку породицу. Без овог оквира, не постоје звучни системи, структуре речи и типични граматички обрасци на којима се хипотезе могу тестирати.
Улога вештачкеинтелигенције
Вештачка интелигенција се често помиње као могући „разбијач кодова“. Она може да испита низове карактера, препозна обрасце, разликује варијанте, попуни оштећена подручја и израчуна фреквенције.
Међутим, каже Бонман, брзо достиже своје границе када су у питању веома мале количине текста. Вештачкој интелигенцији су потребне велике количине података за анализу, а у случају недешифрованих писама, обично постоји само неколико натписа.
„По мом мишљењу, релативно је мало вероватно да ће се у блиској будућности развити програми који могу да раде са тако мало података“, каже она.
Поред тога, објашњава Бонман, вештачка интелигенција првенствено рекомбинује већ познате информације, уместо да заиста „измишља“ нешто ново. „Вештачка интелигенција једноставно мења одређене фразе и речи и тако ствара привид интелигенције. Али у суштини, то је само симулација интелигенције. Програм заправо не мисли.“
Ово понекад резултира тумачењима која делују елегантно, али су слабо утемељена у науци. Постоји и опасност да системи одражавају несвесна очекивања научника – на пример, када „открију“ сличности са језичким породицама које су биле посебно честе у материјалу за обуку, упозорава Бонман, пренео је "Индекс".
Загонетке које могу остати загонетке
Можда је управо то посебна привлачност ових језика: они показују да чак и у доба наизглед свезнајућих машина, неки гласови прошлости остају неми – барем за сада.
„Ми људи, колико знамо, једина смо врста на планети која има осећај историје. Размишљамо о томе одакле долазимо и куда идемо“, каже Бонман.
Размишљање о прошлим друштвима, како су функционисала и зашто су нестала, за овог лингвисту је сама срж људског постојања. У том смислу, дешифровање ових језика, закључује Бонман, изузетно је релевантна и савремена тема.
Погледајте и: