На конференцији за новинаре одржаној ове недеље, Свитман је представио два нова дубокоморска лендера дизајнирана да зароне до дубине од 11 километара и истраже како ове полиметалне стене величине кромпира могу да производе кисеоник.
За разлику од претходних мисија, ови лендери ће имати сензоре посебно дизајниране за мерење дисања морског дна, објаснио је Свитман.
Заробљени ваздух или… ?
Лендери, направљени да издрже 1.200 пута већи притисак од површине, више личе на опрему за истраживање свемира, навео је његов тим у саопштењу.
Мисија ће бити спроведена са истраживачког брода у зони Кларион-Клипертон, пространом подручју између Хаваја и Мексика које је привукло интересовање рударских компанија које желе да извлаче метале који се користе у батеријама за електричне аутомобиле и другој технологији са океанског дна. Научници сугеришу да би електрични набој у стенама могао да разложи слану воду на водоник и кисеоник у процесу познатом као електролиза.
Свитман се такође осврнуо на скептицизам у вези са својим истраживањем из 2024. године, а неки критичари тврде да је кисеоник био само заробљени ваздух у инструментима, а не стварни производ.
"Користимо ове инструменте последњих 20 година и сваки пут када смо их распоредили, никада нисмо имали мехуриће", рекао је Свитман, додајући да је тим спровео додатна испитивања како би искључио ту могућност.
Свести ефекте могућег рударења на минимум
Финансирање предстојећег истраживања долази од јапанске "Нипон фондације" (приватне организације која промовише хуманитарни рад, индустријски поморски развој и дипломатију), док је истраживање из 2024. године делимично финансирала канадска рударска компанија "The Metals Company", која је касније оштро критиковала налазе.
"Није нам намера да зауставимо рударење на великим дубинама", рекао је Свитман, додајући да је циљ истраживања прикупљање што више података како би се, ако до рударења дође, његови ефекти на животну средину свели на минимум.
Немачки биогеохемичар Матијас Хекел из "GEOMAR Helmholtz центра" за истраживање океана рекао је да његово истраживање није показало никакве индикације производње кисеоника из извора, али је додао да ће се Свитман придружити њиховом крстарењу касније ове године, где је у плану да се упореде њихове методе.
Свитман очекује прелиминарне резултате у року од 24 до 48 сати након подизања лендера са океанског дна, док би додатне анализе на копну могле да трају месецима, пренео је "Сајенс алерт".
Погледајте и: