Тим са Брод института МИТ-а и Харварда фокусирао се на тимус, мали орган који се налази испред срца и игра кључну улогу у развоју Т-ћелија. Ове имуне ћелије делују као стражари, препознајући и борећи се против претњи попут инфекција и рака.
Од раног одраслог доба, тимус почиње да се смањује и његова функција се успорава, што ограничава производњу нових Т-ћелија. У студији на мишевима, научници су успели да пренамене део јетре да функционише као замена за тимус, стимулишући производњу Т ћелија слањем молекуларних сигнала, пише "Сајен алерт".
"Како старимо, имуни систем почиње да слаби. Желели смо да размислимо о томе како бисмо могли да одржимо ову врсту имунолошке заштите током дужег временског периода, и то нас је навело да размислимо о томе шта бисмо могли да урадимо да појачамо имунитет", каже неуронаучник са МИТ-а Мирко Фридрих.
Терапија јетре
Истраживачи су прво упоредили имуни систем младих и старих мишева како би идентификовали три кључна сигнална протеина чији нивои опадају са годинама: DLL1, FLT3-L и IL-7. Ови протеини су одговорни за претварање ћелија у Т ћелије и њихово одржавање здравим.
Затим су развили третман заснован на мРНК, која служи као упутство за стварање протеина. Третман је више пута убризган у јетру старијих мишева како би се постигли жељени сигнални ефекти.
Јетра је изабрана као циљни орган јер има висок капацитет за производњу протеина, чак и у старости. Поред тога, крв која напушта желудац и црева мора проћи кроз њега, а он је релативно лако доступан за такве третмане, што га чини идеалном метом.
Обећавајући резултати и будући кораци
Код старијих мишева који су примали третман мРНК током четири недеље, дошло је до значајног повећања броја и разноликости Т ћелија. Њихов имуни систем је снажније реаговао на вакцинацију и био је боље способан да се бори против туморских ћелија, што су све знаци ојачаног и подмлађеног имуног система.
"Наш приступ је више синтетички. Ми пројектујемо тело да имитира секреције тимуса", каже неуронаучник са МИТ-а Фенг Жанг.
Важно је напоменути да је повећање производње Т-ћелија које чини јетра било привремено. Ово смањује ризик од прекомерне стимулације имуног система, што може довести до упале и напада тела на самог себе.
Иако су резултати обећавајући, приступ још увек није доказан као одржив код људи. Претходни покушаји подмлађивања производње Т ћелија често су имали нежељене ефекте, а ови рани резултати сугеришу да би приступ заснован на јетри могао да понуди безбеднију и ефикаснију алтернативу. Истраживачи планирају да прошире своја истраживања на друге животињске врсте, сигналне протеине и имуне ћелије.
"Ако можемо да обновимо нешто тако важно као што је имуни систем, надамо се да ћемо помоћи људима да дуже остану без болести", закључује Жанг.
Истраживање је објављено у часопису "Нејчр".
Погледајте и: