У новом раду, доступном као препринт на arXiv-у, Естрид Навер са Техничког универзитета у Данској и њени сарадници описују употребу два таква (релативно) нова алата на једном од најпознатијих метеорита на свету - NWA 7034, познатом и као Црна лепотица.
Део славе овог метеорита долази од његовог порекла. То је део Марса који је пао на Земљу, највероватније након снажног удара о Црвену планету. Састоји се од материјала који је стар око 4,48 милијарди година, што га чини једним од најстаријих познатих марсовских узорака у Сунчевом систему. А такође је и изузетно леп - отуда му и име.
Нажалост, претходна истраживања су захтевала од научника да исеку делове овог ремек-дела како би их проучили. Ови узорци су затим здробљени или растворени да би се открио њихов хемијски састав.
Данас, међутим, можемо боље од тога — захваљујући развоју компјутеризоване томографије (ЦТ).
Постоје две врсте ЦТ скенера. Први, који се често користи у медицинским ординацијама широм света, је рендгенски ЦТ. Изузетно је добар у откривању тешких и густих материјала, попут гвожђа или титанијума.
Кључни састојак воде
Још једна, ређе коришћена метода је неутронска компјутерска томографија (CT), која користи неутроне уместо рендгенских зрака. Резултати ових скенирања могу значајно да варирају, али су генерално бољи у продирању у гушће материјале и, што је најважније, у откривању водоника — једног од кључних састојака воде.
У овом раду, истраживачи су користили обе технике да недеструктивно испитају Црну лепотицу и открију шта се налази у њој. Иако метода не оштећује узорак, коришћен је релативно мали, претходно полирани део метеорита. У овом узорку, научници су пронашли такозване класти.
У геологији, класти су једноставно назив за мали фрагмент стене уграђен у већу стену. Њихово присуство није изненађујуће — за Црну лепотицу се деценијама зна да је састављена од таквих фрагмената, што је у складу са теоријом да је настала масивним ударом на Марс који је спојио разноврсне стене.
Међутим, врста кластова које су ЦТ скенирања открила била је нова.
Називају се класти гвожђе-оксихидроксида (H-Fe-oh) богати водоником. Ови фрагменти чине око 0,4 одсто запремине узорка, који је био величине нокта.
Иако се ово чини као занемарљива количина, хемијска анализа показује да ови сићушни комадићи садрже чак 11 одсто укупне воде у узорку.
Потврда онога што је ровер сакупио
Процењује се да Црна лепотица садржи око 6.000 делова на милион (ppm) воде, што је изванредна количина за материјал са планете која данас има врло мало воде. Још важније, ови резултати допуњују открића узорака воде које је ровер Персеверанс пронашао у језеру Кратер.
Иако Црна лепотица долази из потпуно другог региона Марса од узорака које је ровер прикупио, веза између ових налаза потврђује да је на површини Марса пре милијарди година постојала широко распрострањена, највероватније течна, вода.
Овај прелепи метеорит, сам по себи, представља неку врсту мисије враћања узорака у облику једне стене. Научници који су га анализирали надали су се да би се исте недеструктивне ЦТ технике могле применити на узорке из будуће мисије враћања марсовског материјала на Земљу. ЦТ скенери такође могу да "виде" кроз титанијумске кућишта у којима се ови узорци налазе.
Међутим, с обзиром на недавно отказивање тог програма, могло би проћи веома дуго времена пре него што се слични директни узорци са других планета анализирају моћним алатима које имамо овде на Земљи, преноси Б92.
Погледајте и: