Назван прототаксити (prototaxites), дуго се сматрало да је врста гљивице. Међутим, ново истраживање Универзитета у Единбургу и Националних музеја Шкотске показало је да фосил није ни биљка ни гљивица, већ припада потпуно изумрлој грани живота пише „The Telegraph“.
Научници су анализирали хемијски састав фосила пронађених у стени старој 407 милиона година у области Рајни у Шкотској. Резултати су показали да Прототаксити имају јединствену структуру и хемијска својства која се не подударају ни са једним познатим обликом живота.
Иако је фосил први пут откривен 1843. године, његово место на еволуционом стаблу је предмет дебате деценијама. Није добијао енергију фотосинтезом као биљке, није живео у заједницама као лишајеви и није имао развијен коренов систем као гљиве.
Као резултат тога, научници су закључили да прототаксити представљају природни еволутивни „експеримент“ – покушај стварања великих, сложених организама на копну који су касније изумрли.
Прототаксити су живели између 420 и 370 милиона година, када су биљке и животиње тек почеле да се шире копном. Био је то први џиновски копнени организам и далеко је бројчано надмашио сва остала жива бића свог времена.
Погледајте и: