Постоји неколико типова орки, који се понекад сматрају засебним подврстама. У северном Тихом океану, два од ових типова насељавају отприлике иста подручја: резидентне орке живе у великим породичним групама и хране се рибом, док Бигсове орке, живе у мањим групама и лове друге сисаре, попут китова, делфина и фока.
Генерално се сматрало да се ова два типа избегавају. Међутим, Олга Филатова, истраживач китова са Универзитета Јужне Данске, и њене колеге открили су доказе који показују да то није увек случај, а налазе су објавили у журналу Марин Мамал Сајенс.
Пераје прекривено траговима зуба
Коаутор студије Сергеј Фомин, истраживач Пацифичког института за географију у Русији, у августу 2022. пронашао је пераје орке на плажи на Беринговом острву у источној Русији. Пераје је било крваво и прекривено траговима зуба.
Није неуобичајено пронаћи пераја са таквим траговима зуба. Али раније су таква пераја припадала северним црним китовима и оштрокљуним китовима које су напале и појеле Бигсове орке.
Фомин је претпоставио је да су ово урадиле орке које се хране сисарима.
Али то што је у питању било пераје орке, било је изненађење. Две године касније, у јулу 2024, пронашао је друго леђно пераје орке. Ово је било нешто веће, од младог мужјака, али је имало исте трагове зуба кита убице.
„У том тренутку сам почела да мислим да је ово образац“, рекла је Филатова.
Пераја су жилава и нису добра за јело, а спречавају предатора да поједе мишић и сало испод њих, па их китови убице одбацују, додала је она.
Генетски тестови су открили да пераја потичу од јужних резидентних орки, које бораве у водама близу Вашингтона и Британске Колумбије и познате су по томе што „носе“ лососе на главама и једне другима пружају „масаже“ морском травом.
Филатова и њене колеге мисле да су јужне резидентне орке вероватно напале и појеле Бигсове орке.
„Барем сада знамо да се канибализам дешава, али мислим да није превише чест“, рекла је Филатова.
Истраживачи сугеришу да је такво повремено предаторство од стране Бигсових орки које једу сисаре разлог зашто резидентне орке формирају велике, чврсто повезане породичне групе. Животиње које се окупљају у великим групама или стадима то често чине како би се заштитиле од предатора.
Опште је мишљење да орке немају природне предаторе, али је познато да су агресивне једне према другима. На пример, 2016. године забележено је како Бигсове орке јуре и убијају младунче, потенцијално како би приморале мајку да постане сексуално рецептивна. Међутим, младунче нису појеле.
Удруживање ради одбране такође може помоћи да се објасне запажања великих група резидентних китова убица који терају мање групе Бигсових китова убица, рекла је Филатова. Напоменула је да је у сопственом раду видела доказе да Бигсове орке избегавају групе резидентних орки и враћају се на неко подручје тек након што се резиденти одселе.
„Дакле, изгледа да ова одбрамбена стратегија заиста функционише“, рекла је она.
Ипак, нису сви убеђени.
„Мислим да су запажања трагова зуба на лешевима китова који се хране рибом занимљива и да је идеја вредна даљег истраживања, али још нема довољно доказа да се изгради чврста теорија о социјалној еволуцији орки које се хране рибом“, рекао је Лук Рендел, биолог са Универзитета Сент Ендруз у Шкотској, који није био укључен у студију.
Рендел је рекао да би потенцијалне користи од заједничког тражења хране и преношења знања о специфичном станишту и плену такође могли бити важни покретачи за стварање великих група везаних за одређене локације, преноси Лајв Сајенс.
Погледајте и: