Карлсон је навео да се као наводни основ за кривично гоњење помињу његови разговори са људима у Ирану пре почетка рата Сједињених Америчких Држава и Израела против те земље.
Према његовим речима, против њега би могао бити примењен закон из 1938. године, који предвиђа обавезну регистрацију лица која примају новац од страних влада ради лобирања или политичког деловања.
Он је одбацио такве оптужбе, истичући да није агент ниједне стране државе и да никада није примао новац од било које владе.
Карлсон је оценио да је притисак на њега делом повезан и са његовим ставовима о Израелу, а подсетио је и да је, током припреме интервјуа са руским председником Владимиром Путином, веровао да га прате америчке безбедносне службе.
Раније је осудио амерички напад на Иран, назвавши одлуку председника Доналда Трампа „потпуно одвратним злом“, после чега га је Трамп јавно критиковао и дистанцирао од покрета МАГА.