То је показала истрага британског листа Гардијан заснована на захтевима за приступ информацијама од јавног значаја.
Према наводима листа, многи од тих музејских предмета наводно се чувају на начин који се сматра непоштовањем или чак светогрђем.
Истрага је показала да британски музеји у својим колекцијама имају људске остатке из различитих делова света, укључујући целе скелете, конзервисана тела попут египатских мумија, као и лобање, кости, кожу, зубе, нокте, скалпове и косу.
Одговори на захтеве за приступ информацијама показали су да најмање 37.000 предмета потиче из иностранства, укључујући хиљаде из бивших британских колонија, док је порекло још око 16.000 предмета непознато. Од 28.914 предмета за које је утврђено да потичу изван Европе, 11.856 долази из Африке, 9.550 из Азије, 3.252 из Океаније, 2.276 из Северне Америке и 1.980 из Јужне Америке.
Највећу колекцију људских остатака изван Европе поседује Природњачки музеј у Лондону, са најмање 11.215 предмета, док Универзитет у Кембриџу има другу највећу колекцију са најмање 8.740 предмета у лабораторији Дакворт. Подаци су прикупљени од 241 музеја, универзитета и локалне институције које чувају људске остатке, али је само 100 њих навело тачан или процењен број појединаца заступљених у својим колекцијама, укупно око 79.334.
Остале институције навеле су да не могу да утврде број или порекло остатака, наводећи да су у појединим случајевима остаци помешани или недовољно документовани, док су неке институције саопштиле да поседују картонске кутије са људским остацима чији број и порекло нису познати.
Поједини посланици и стручњаци оценили су да налази указују на проблематично колонијално наслеђе у прикупљању и чувању људских остатака у британским музејима.
Професор савремене археологије на Универзитету у Оксфорду Ден Хикс рекао је да поједине колекције укључују остатке које су током колонијалног периода британски војници и званичници узимали са гробаља и бојишта и доносили у Велику Британију.
Он је навео да резултати истраге указују и на то да многе институције нису у потпуности спровеле смернице британског Министарства за културу, медије и спорт из 2005. године о поступању са људским остацима, које предвиђају да се они чувају одвојено и уз одговарајуће поштовање, као и да музеји воде и објављују инвентар таквих колекција.
Удружење музеја саопштило је да је значајан број људских остатака из иностранства у британским колекцијама набављен током колонијалног периода и навело да подржава ажурирање смерница и законског оквира о њиховом етичком третману.
Природњачки музеј у Лондону саопштио је да је посвећен високим стандардима бриге о људским остацима и да није одбио ниједан захтев за њихов повратак када је успостављена веза са заједницама порекла.
Погледајте и: