У студији објављеној у журналу Сајенс међународни тим научника, предвођен Тодом Саровелом, археологом са Универзитета у Вајомингу, тврди да овај локалитет није могао бити насељен пре средњег холоцена, пре између 8.200 и 4.200 година.
Истраживачи сугеришу да њихов нови датум пркоси тренутном наративу о томе колико рано су Америке насељене, али други стручњаци нису убеђени и називају студију „изузетно лошим геолошким радом“.
Археолошко налазиште Монте Верде налази се у планинама јужног Чилеа. Откривено 1976. године, налазиште је пружило камене алате, очувано дрво, кости и кожу изумрлих животиња, људски отисак стопала, остатке јестивих биљака, огњишта и природни конопац. Датирање радиоактивним угљеником сместило је ниво насељавања, назван Монте Верде II или MV-II, на период од пре око 14.500 година.
Овај рани датум суштински је променио начин на који су археолози размишљали о доласку првих Американаца на континент, сугеришући да су неки људи можда користили приобалну руту до Јужне Америке пре него што су се припадници народа Кловис кретали кроз коридор без леда у Северну Америку пре око 13.000 година.
Монте Верде MV-II и даље необичан
Од открића Монте Вердеа, археолози су идентификовали многа друга налазишта која претходе миграцији Кловиса за више од хиљаду година, укључујући Пејзли Кејвс у Орегону, Вајт Сендс у Новом Мексику, локалитете Фридкин и Гаулт у Тексасу, као и Пејџ-Ладсон на Флориди. Ипак, MV-II је и даље необичан јер је то једино поуздано датирано археолошко налазиште из касног плеистоцена у Јужној Америци.
„Такозвана археолошка компонента стара 14.500 година, која би требало заувек да промени наше разумевање колонизације Америка, заправо потиче са облика рељефа који је у најбољем случају стар 8.000 година. Другим речима, то није локалитет из леденог доба“, рекао је научник Саровел.
Саровел и коаутор студије Клаудио Латоре, палеоеколог са Понтификалног католичког универзитета у Чилеу, посетили су Монте Верде 2023. године и прикупили узорке земљишта и органске материје из области у близини насеља MV-II, које је уништено пре више од три деценије услед сече шума и поплава. Њихово датирање нових узорака ћумура и дрвета из области Монте Вердеа дало је датуме у распону од 13.400 до 16.500 година, што је у складу са претходним студијама.
Међутим, пошто се локалитет налази на обалама потока са сложеном геологијом, Саровел и колеге су сугерисали да су ови старији материјали заправо поново наталожени на много млађе налазиште, чинећи да MV-II изгледа старије него што јесте.
Млађи од 11.000 година?
Кључ за ново датирање, каже Саровел, јесте слој пепела познат као Лепуе тефра, који је прекрио област након вулканске ерупције пре 11.000 година. Истраживачи су открили ову тефру – избачени вулкански материјал – у неколико геолошких пресека дуж потока и закључили да је у неком тренутку ерозија просекла канал кроз налазиште. Дакле, иако је MV-II на мањој дубини у земљи од околних тераса, он је заправо насељен на врху слоја тефре, што га чини млађим од 11.000 година.
Међутим, Том Дилехи, археолог са Универзитета Вандербилт, који је провео 50 година проучавајући Монте Верде, не слаже се са закључцима истраживача.
„Испод локалитета Монте Верде II не постоји слој пепела стар 11.000 година. Они проучавају другачији контекст у тој области и то пројектују на локалитет са неког другог места“, рекао је Дилехи.
Слој вулканске тефре је занимљива нова информација, рекао је за Лајв Сајенс Мајкл Вотерс, геоархеолог са Универзитета Texas Рј енд Ем, који није учествовао у студији. Али, додао је да студија укључује „изузетно лош геолошки рад“. На пример, аутори тврде да је једна од тераса локалитета формирана делом од ерозије, а делом од таложења, што је, према Вотерсу, геолошки немогуће.
Монте Верде је ушао у археолошке уџбенике као јасан пример пре-Кловис локалитета крајем 1990-их, након што су археолози, који су раније били скептични према раном датуму, посетили налазиште и закључили да нема разлога за сумњу у интегритет датирања.
Дејвид Мелцер, археолог са Јужног методистичког универзитета у Даласу који је предводио ту експедицију 1997. године, рекао је да, иако цени алтернативне перспективе, нова студија има неколико проблема.
Дилехи каже да Саровел и коаутори имају јасну агенду: да поврате „теорију да је Кловис први“, која тврди да су први Американци стигли кроз коридор без леда пре око 13.000 година.
Дилехи каже да научни тим који стоји иза пројекта Монте Верде тренутно припрема детаљан научни одговор који ће систематски обрадити методолошке, емпиријске и контекстуалне грешке присутне у студији.
„Дошли смо до другачијег закључка. Не кажем да је наш исправан. Апсолутно поздрављам да неко покуша да понови оно што смо ми урадили“, рекао је Саровел.
Погледајте и: