Прву међународну утакмицу после четири године руски ватерполисти играју у уторак од 15.00 потив Бразила у оквиру Друге дивзије у квалификацијама за Светски куп.
Роман Шапељев, шампион Немачке и немачког купа као и освајач сребра на Универзијади, један је од искуснијих ватерполиста у екипи.
„Четворогодишњи прекид у међународним наступима је тежак испит. Недостатак праксе против јаких и страних противника успорава развој искусних играча и оштећује раст млађих спортиста. Али у исто време то је моћан стимуланс да покажемо све на шта смо заправо способни“, рекао је Шепељев.
Истакао је да он и саиграчи желе да покажу максимум.
„Искрено смо задовољни што се враћамо на међународну сцену и тражићемо максимум у сваком мечу. Тренутно имамо нов састав, у овој комбинацији екипа још није наступала, и то додаје посебну одговорност“, истиче руски ватерполиста.
За турнир на Малти спремали су се у Србији играјући са Делфинима и са Холандијом.
„Сусрети са Србијом, тренутним прваком Европе, су одлична провера снаге и изузетно искуство. Репрезентација Србије успешно наступа већ више од десет година и тренутно је у одличној форми. У тој екипи има много младих играча са богатим међународним искуством. За нас је Србија идеалан спаринг партнер. То је јака, балансирана екипа. Игра против ње омогућава да пробамо оно што вежбамо на тренинзима. Сусрет са таквим ривалом помаже да се брже адаптирамо на висок ниво и подстиче нас на борбу у наредним турнирима“, објаснио је Шепељев.
Додаје да се тим налази у доброј форми пред почетак такмичења.
„Спремни смо за борбу, и физички и психолошки. Наравно, дуготрајно одсуство међународних утакмица није могло да не утиче на екипу. Много тога је требало надокнадити, а ниво губитака ће бити јасан тек на делу. Састав се знатно помладио и турнир на Малти ће за нас бити важна провера. Можемо да проценимо снагу, сазнамо где има пропуста и исправимо све што треба за наредна такмичења“, истакао је Шепељев.
У Русији се ватерполо већ игра по новим правилима, али ово ће бити први пут да репрезентација игра према тим правилима.
„У нашем првенству већ играмо по новим правилима, али постоји једна важна разлика, у домаћем такмичењу се сусрећемо са истим противницима. На међународној сцени све је другачије, свака репрезентација има свој стил, своја тактичка решења. Наш задатак је да задржимо своју игру, али да при томе будемо спремни на било које неочекиваности. Активно радимо на адаптацији да бисмо се сигурно осећали у утакмицама са страним екипама“, рекао је руски ватерполиста.
Селектор репрезентације Русије је Дејан Станојевић, српски ватерполо стручњак, са којим се како истиче Шапељев он и сиграчи добро слажу.
„Рад са српским тренером је изузетно вредно искуство. Рокови су кратки, па смо од првих дана фокусирани на вежбање свих елемената игре. Систем коју он уводи потпуно мења наш приступ, али је при том утемељен на основним принципама — логично је и разумљиво за играче. То је европски стил, захтеван физички“, истакао је Шепељев.
Осврнуо се потом на и на сличности у менталитету два народа.
„Шта се тиче менталитета, иако постоје културне разлике, имамо много тога заједничког. Отворено комуницирамо, размењујемо мишљења и слушамо један другог. На крају, екипа постаје јединствен механизам — то је посебно важно у таквом динамичном спорту као што је ватерполо, где правила и приступи постојано еволуирају“, закључио је Роман Шепељев.