„Украјина је веома значајан партнер. Помажемо јој у њеном основном праву на самоодбрану. Ми пружамо подршку, конкретно САД, Велика Британија и Турска, обезбеђивањем опреме и обукама. Али Кијев није савезник НАТО-а. Обавеза да се штите сви савезници односи се само на савезнике“, објаснио је Столтенберг у интервјуу за италијански лист „Ла Република“.
Упитан да ли ће НАТО бити приморан да „започне рат у Источној Европи“ у случају ескалације, шеф Алијансе је одговорио да би таква ситуација била стратешка грешка Русије која би имала озбиљне последице у виду политичких, економских и финансијских санкција.
„Наставићемо да подржавамо Украјину и знамо да је Кијев сада много способнији да се заштити него 2014. године. Снаге земље су боље обучене и боље опремљене. Тада ћемо, наравно, учинити све да обезбедимо наше присуство. Кажем да се обавеза заштите савезника односи на савезнике. За Украјину смо рекли да ће последице бити нове економске санкције и да ћемо пружити подршку“, прецизирао је Столтенберг.
Такође је додао да је 2008. године одређено да ће Украјина и Грузија постати чланице НАТО-а, али да у том процесу није одређен датум.
„Главна порука је, међутим, сада другачија: питање чланства тиче се Украјине и 30 чланица НАТО-а. Уместо тога, Русија би желела да склопи обавезујући споразум како би спречила ширење НАТО-а. То би било кршење наших принципа самоопредељења народа... Русија се не може мешати. Они желе да поврате својеврсан утицај који имају велике силе. Али то није Европа у којој бих ја желео да живим. Европске државе су слободне и независне“, констатовао је шеф Алијансе.
Подсетимо, Москва је у децембру упутила Вашингтону и његовим савезницима нацрт споразума о безбедносним гаранцијама. Документ, између осталог, укључује одредбе о међусобном неразмештању ракета средњег и кратког домета у међусобном домету, одустајање даљег ширења НАТО-а на рачун бивших совјетских република и о смањењу броја војних вежби.