„Хиљаду голова, хиљаду голова, само Пеле, само Пеле“. Скандирали су навијачи Бразила са трибина Маракане током финала Светског првенства 2014. између Аргентине и Немачке које је окончано минималним тирјумфом „Панцера“. Понижени од Немачке у полуфиналу (7:1) Бразилци су желели да „пецну“ највеће ривале тврдњом која и данас изазива контроверзе – да ли је Краљ дао више од 1.000 голова у каријери?
Многи љубитељи троструког освајача Мундијала подржавају ову теорију. Историчари, пак, не рачунају пријатељске мечеве и верују да је јужноамерички идол постигао много мање од 1.200 погодака, колико тврди.
Пуно теорија, без консензуса
У недостатку званичне телевизијске архиве, тешко је верификовати сведочење једног од најбољих фудбалера свих времена. Зато и даље постоје две верзије: једна коју форсирају историчари који имају проблема да пронађу доказе и грађу у старим новинским чланцима и друга коју заступају Бразилци, као и сам Пеле, који свој став доказивао тврдњом како је у просеку постизао по гол по утакмици.
Пеле, тростурки освајач Светског првенства (1958, 1962 и 1970) постигао је 541 гол на 560 званичних утакмица за Сантос и Космос, према подацима које је недавно објавила Интернационална федерација за фудбалску историју и статистику. Новинар Мартин Естевез је 2012. у магазину „Ел Графико“ објавио детаљну анализу у којој је истакао да, ако рачунамо мечеве репрезентације и клубова, Пеле има 757 погодака.
Средином 50-их (а Пеле је дебитовао 1956) Сантос је играо само државно првенство Паулиста, јер садашњи систем такмичења, савезна лига (Бразилеирао), није постојао. Зато је тај клуб имао доста слободног времена и прилике да путује по свету и као атракција игра пријатељске утакмице. Играли су са Реалом, Барселоном, Интером, па и Радничким из Крагујевца, па је Пеле 40 одсто голова давао и у оваквим утакмицама.
Пеле је такође играо и за репрезентацију Сао Паула, за Унију спортиста, а постигао је и 14 голова за селекцију Бразилске војске. Да не спомињемо и учешће у бројним опроштајним и ревијалним утакмицама.
Наводни 1.000. погодак
Према подацима који датирају из 60-их година прошлог века, Пеле је свој 1.000. погодак постигао у 909. мечу и победи Сантоса над Васко да Гамом од 2:1. Хроничари тог времена сведоче да је утакмица одиграна пред 65.000 гледалаца на чувеној Маракани, а да је после меча Краљ отрчао почасни круг око терена са дресом са бројем 1.000 на леђима.