Ова запажања ће водити астрономе да боље разумеју природу и понашање сићушних тела у спољашњим крајевима нашег Сунчевог система.
Иако је највећи те врсте, „Чарикло“ је и даље премали и предалеко да би га чак и телескоп могао директно фотографисати. Уместо тога, астрономи су одлучили да посматрају окултацију.
„Ово је био први покушај окултације звезда ‘Вебом‘“, написао је Насин тим у саопштењу.
„Много је напорног рада уложено у идентификацију и прецизирање предвиђања за овај необичан догађај. Осамнаестог октобра 2022. ‘Чарикло‘ и његов систем од два прстена укрстили су се испред звезде. Користећи ‘Вебову‘ блиску инфрацрвену камеру, астрономи су пратили сјај звезде сат времена. Добијени подаци показали су два пада у сјају звезде као што се очекивало: када су прстенови астероида први пут сакрили звезду када је помрачење почело, и поново када је последњи од његових прстенова обавио окултацију.“
„У овом најновијем истраживању, астрономи су поново уперили Веба у Чарикло. Овог пута су користили инструмент телескопа за мерење сунчеве светлости коју рефлектује Чарикло и његова два прстена. Добијени спектар је показао три апсорпционе траке воденог леда, означавајући прву јасну индикацију кристалног леда. Присуство кристалног леда вероватно указује да је ‘Чарикло‘ подложан сталном бомбардовању“, каже Дин Хајнс, астроном са Научног института за свемирски телескоп у Мериленду.
„Пошто високоенергетске честице претварају лед из кристалног у аморфна стања, откривање кристалног леда указује на то да систем ‘Чарикло‘ доживљава континуиране микросударе који или излажу нетакнути материјал или покрећу процесе кристализације“, рекао је Хајнс у саопштењу Насе.
Кентаури су мало проучена мала небеска тела која имају нестабилне орбите у спољашњем Сунчевом систему и показују карактеристике комета и астероида.
Полупречник „Чарикла“ је око 124 километра и то је највећи представник кентаура. Објекат је откривен 1997. године, а 2013. око њега је пронађен систем од два прстена, сваки широк неколико километара и орбиталних полупречника од 391 и 405 километара.
Ово је „Вебово“ прво запажање звездане окултације (када објекат у првом плану прође испред звезде са наше тачке гледишта на Земљи). Покретни објекат овде је „Чарикло“, мало ледено тело између Сатурна и Урана, а звезда је у центру.