Полицајци су приликом хапшења пронашли тоне смрзнутих беба јегуља, званих вилењаци, које су цењене као деликатес у Шпанији и деловима Азије, а које нису биле подвргнуте никаквој провери безбедности хране и нису биле прикладне за људску исхрану, преноси Гардијан.
Обзиром да се та врста јегуља на Црвеној листи угрожених врста Међународне уније за очување природе, њен извоз је строго забрањен изван ЕУ.
Међутим, последњих година бебе јегуље привукле су пажњу многих криминалних група које кријумчаре рибу из Европе у Азију, где могу да достигну вредност и до 5.000 евра по килограму.
Истрага у вези кријумчарења јегуља трајала је од 2021, године, а у њој су учествовали шпанска цивилна Гарда, француска Жандармерија, Европол и Европски уред за борбу против превара (Олаф).
Откривено је да је седиште криминалне групе на северу Шпаније и у јужној Француској и да су је углавном чинили рибари, као и пословни менаџери и велетрговци.
Они су снабдевали грађане кинеског порекла и имали су тајна мрестилишта у деловима Париза и Антверпена одакле су организовали путовања у Азију.
Полицајци су открили да је 14 тона младих јегуља и 31 тона одраслих јегуља, вредних више од 6,7 милиона евра на легалном тржишту.
Рацијом је претресено више од 30 кућа, пословних и тајних мрестилишта у Шпанији, Француској, Белгији и Пољској, а како је саопштила цивилна гарда јегуље су пребачене на рибље фарме у северној шпанској регији Навара и биће пуштене у дивљину.