Сићушне гриње, познате као демодекси, рођаци су паука и крпеља. Сваке ноћи мигрирају из фоликула длака на лице и тамо се хране, али и паре.
Демодекси се хране мртвим станицама коже на људском лицу, а затим се поново враћају у фоликул длаке и лојне жлезде, да би положили јајашца.
Упркос њиховом застрашујућем изгледу, те гриње су углавном безопасне и неприметне, а могу и помоћи јер уклањају мртве станице коже. Међутим, неки научници их повезују и са појединим кожним поремећајима, као што су акне, розацеа, псоријаза...
На снимку се види како се демодекси хране, али и паре унутар фоликула, пре него што женка положи јаја, а сеансе парења понекад трају целу ноћ, подстакнуте мелатонином који људска кожа лучи у сумрак.
Ларве се излегу у року од три до четири дана и достижу одраслу доб после седам дана, али њихов животни век је обично само око две недеље.
Демодекс је дуг око 0,3 милиметра, што је премало да би се видео голим оком и обично се преноси блиским контактом. Иако постоји 65 врста ових гриња, само две живе на људима, једна у фоликулу длаке, а друга у лојним жлездама.
Научници процењују да између 23 и 100 одсто здравих одраслих особа на себи има демодексе.
Студија Универзитета Ридинг истиче да демодекси постају поједностављени организми и да би ускоро могли да „постану једно с људима“. Наиме, они се паре у сродству и изоловани су од спољног света, те тако губе гене и ћелије, те да се приближавају трајном постојању с нама, наводе британски медији.