Очекивало се да ће 20-годишњи плејмејкер Орланда држати конце игре италијанске репрезентатиције у својим рукама, али се то ипак неће догодити.
Иако су с Апенина претходно причали да је Банкеро дао чврсто обећање да ће играти за земљу у којој је рођен његов отац, на крају је избор пао на Америку. Земљу из које је пореклом његова мајка, уједно и бивши WNBA кошаркашица. Управо су она и један постер залепљен на зид подрума, односно собе у подруму у којој је део детињства провео талентовани Банкеро, утицали на коначну и крупну одлуку.
„Фотографија америчког тима била је окачена у подруму, а моја соба је била у подруму. Ту слику сам гледао сваки дан. То је био буквално један од мојих највећих снова које сам сањао као клинац. Да играм за Сједињене Америчкие Државе“, објаснио је Паоло Наполоен Банкеро, чија је мајка бранила боје репрезентације САД током 90-их година.
Неизбежна тема у разговору с новинарима „Associated Pressa“ била је Италија и то шта се све издешавало на тој релацији – Италија – Банкеро – Америка.
Када је имао 17 година успостављени су контакти и жеља је, по свему судећи, за сарадњу била обострана, али се на путу ка реализацији испречио „невидљиви непријатељ“ корона вирус. То је отворило маневарски простор Американцима и селектору Мајку Кшишевском да приволе момка рођеног у Сијетлу пре 20 година који је колеџ кошарку играо за Дјук.
„Имао сам 17 година када су ме звали из италијанског Савеза и питали да ли бих играо за њих. Био је то период у мом животу када се осећао да не могу да пропустим такву прилику јер је породица с очеве стране из Италије. Нисам превише знао о мом италијанском пореклу. У том тренутку сам то видео као идеалан начин да се упознам и приближим италијанским коренима. Али... Онда је уследила пандемија вируса корона која ме је удаљила од те приче. Почело је преиспитивање да ли је то прави пут за мене. Отишао сам на колеџ Дјук, где сам имао одличну прву годину и постао сам први пик. То је драстично променило ствари. Једноставно, околности се мењају“, рекао је плејмејкер Орланда и Америке.
Уследио је разговор са кормиларом кошаркашке селекције Сједињених Америчких Држава Мајком Кшишевским.
„Причали смо и рекао ми је да још једном узмем и добро размислим о свему и о коначној одлуци, да ли би требало да играм за Италију, пре него за Америку. Сви ти фактори утицали су на моју одлуку. Били су ту, у мојим мислима када сам заиста добро морао да размислим о свему“, објаснио је Паоло Банкеро.
И, извагао је да је боље да прихвати позив САД, па је Италија изгубила младу НБА звезду што је извазвало бес у њиховим редовима.
Председник КС Италије Ђани Петрући је у разговору зa „Gazetu delo sport“ поручио је да је издаја прејака реч, али да је све на крају испало један велики циркус.
„Када је схватио свој значај у НБА лиги, окончана је Паолова романтична прича у репрезентацији Италије. Последњих година боравио је у Милану и упркос покушајима са његовим агентима да организујемо сусрет, он је вешто избегао састанак са селектором Поцеком. Издаја је прејака реч, овакве ситуације су саставни део спорта и лично сам спремам на њих. Сматрам то циркусом“, рекао је недавно Петрући.
Италија је изгубила, Америка добила младу НБА наду која ће бити део „дрим-тима“ Мундобаскету који ће стартовати у последњој декати августа и трајаће до 10. септембра.
Погледајте нову епизоду емисије Спутњик спорт.