Ходао је Партизан на ивици амбиса, био пред провалијом после 2:0 за Сабах у Бакуу, а онда је уследио реванш у Хумској. Бојкот Гробара, сабласно празан југ, као и север и око 10.000 симпатизера раштканих по истоку и западу. И то је било довољно да Партизан преко Салдање и Натха се изборио за продужетак у ком су мреже мировале, да би пенал-лутрија превагнула на црно-белу страну.
У хероја је израстао хладнокрвни голман Александар Јовановић који је овог лета стигао у Хумску, показавши да је међу највећим појачањима.
„Када сте у Партизану свака утакмица је ново доказивање. Довољно сам искусам да ме ово неће понети. Заиста, херој је тим. Од првог минута смо били јаки на лопти, дошли су и ти голови који су нам били потребни. Херојство је на тиму, ово на крају било је одлучујуће на срећу. Одбранио сам два пенала, пласирали смо се даље, то је најважније. Било је лепо на стадиону, мени је био први пут да осетим овако нешто и драмо ми је да се добро завршило. Рекао сам и пре утакмице да неће бити лако Сабаху на нашем терену, тако је и било“, поручио је Јовановић.
Искусни чувар мреже је у два наврата зауставио ударац Аласгарова, али је помоћни арбитар код првог одбрањеног пенала поништио извођење јер је Јовановић с обе ноге напустио линију.
Ипак, и код следећег је сценарио био идентичан, голман црно-белих је "прочитао" у коју страну ће шутирати везиста из Азербејџана и уследило је славље.
Славио је и шеф струке Игор Дуљај, славио је, али је према његовим речима, знао да ће бити тако, упркос великом заостатку који Партизан никада у својој богатој историји није надокнадио када је Европа у питању.
„Био сам сигуран у пролаз. Знао сам да мој тим може много боље него у првој утакмици у којој смо подбацили. Сваку добронамерну критику после пораза у Азербејџану смо прихватили. Хвала навијачима, који су нас подржали, као и управи која је одредила популарне цене, надам се да ће остати исте и за Нордсјелан“, рекао је Дуљај и додао.
„Ово је велика победа за нас, за целу екипу и много значи клубу. Играчи су сами одлучивали на осећај где ће шутирати пенале, нисмо желели да цртамо ко ће где да шутне. Веровали смо у њих и сви су погодили“, закључио је Дуљај.
Партизан у плеј-офу Лиге конференција очекује двобој са данским Нордсјеландом који је елиминисао Стеауу. Први меч игра се у Данској у четвртак, а реванш је у Београду седам дана касније.