Породица сауросфаргида представља специфичну групу морских гмизаваца са оклопом. Њихови најстарији фосили су датовани у период од око 245 милиона година, тј. средњи тријас. Међутим, када је први пут делимично откривен фосилни остатак Prosaurosphargis yingzishanensis-а, током 2019. године у каменолому у Хубеју, поставило се питање да ли је управо откривен њихов директан предак.
Наиме, Prosaurosphargis yingzishanensisasu је имао дужину тела до 1,5 метар и био је прекривен крљуштима која се и данас могу наћи код многих гмизаваца и сматра се једним од највећих морских предатора у периоду од пре 250 милиона година.
Палеобиолог Анджеј Волњевич са Технолошког универзитета у Кини и аутор студије истиче да он, као и његове колеге чак ни данас не знају да ли је он био предак каснијих сауросфаргида, или можда чак скроз одвојена лоза. Али након анализе његовог фосилног остатка појавила се сумња да је читава породица погрешно класификована.
Наиме, блиски рођаци сауросфаргида су морски гмизавци из породице Sauropterygia, којима припадају и плезиосауруси. Истраживачи су сада приметили доста сличности између њих и Prosaurosphargis yingzishanensisa, другим речима, постоји могућност да су сви они повезанији него што се раније мислило. Али и са групом Archelosauria којима припадају птице и крокодили.
Предложена је и рекласификација сауросфаргида у поткласу Sauropterygia, од стране аутора рада.
Што се тиче оклопа и њихове разноврсности унутар ове групе, они су научницима открили како су били кључни за живот у плитким стаништима. Осим што им је пружао заштиту, он их је додатно оптерећивао и омогућавао им да потону на морско дно где је избор хране био разноврснији.
Научници се сада надају да ће на месту на ком је откривен фосил Prosaurosphargis yingzishanensis, открити нове примерке који ће им помоћи да разреше ову замршен палеонтолошку дебату и открију истину о њиховој еволуцији, преноси Национална географија.