Нова метода погубљења азотовом хипоксијом проузрокује смрт терајући затвореника да удише само азот, ускраћујући му кисеоник. Власти у Алабами желе да погубе Кенета Смита користећи ову методу, али затвореникови адвокати тврде да он не би требало да се користити као „субјекат за тестирање“, пренео је „Скај њуз“.
Смитови адвокати тврдили су да је држава открила мало информација о томе како би погубљења азотом функционисала, називајући методу непровереном. Азотова хипоксија одобрена је за употребу у три америчке државе, али још није коришћена у погубљењу.
Азот чини 78% ваздуха који људи удишу и безопасан је када се удише са одговарајућом количином кисеоника. Током погубљења маска би била постављена преко лица затвореника, а довод ваздуха би им био замењен азотом све док им срце не би стало.
Осуђен за наручено убиство
Поборници нове методе сугерисали су да би била безболна, али противници су уверени да је реч о експериментисању на људима. Трип Питман, бивши државни сенатор Алабаме који је предложио нову методу погубљења, оспорио је критике да је метода експериментална.
Нагласио је да иако ниједна држава није извршила смртну казну азотом, људи су умрли удишући азот током индустријских несрећа и покушаја самоубиства, тако да су учинци познати. Смитови адвокати рекли су да је он „већ прошао кроз један неуспели покушај погубљења“ у новембру када га је држава покушала убити смртоносном инјекцијом.
Додали су како су жалбе у току и оптужили савезну државу да покушава да премести Смита на „чело“, испред осталих затвореника, како би заобишла Смитову тужбу којом је оспоравао поступке убризгавања смртоносне инјекције.
Смит је осуђен за убиство Елизабет Сенет 1988. године. Тужиоци су тврдили да је Смит био један од двојице мушкараца којима је плаћено по 1.000 долара да убију госпођу Сенет у име њеног супруга, који је био дубоко у дуговима и желео је да наплати осигурање.