После навода шпанских медија да би Рафаел Надал могао да игра на Јунајтед купу већ крајем године, стигло је и званично обавештење када се славни „Бик са Мајорке“ враћа на терен и то из Аустралије.
„Очекује нас повратак неких великана, и шампиона који су одсутни вец́ неколико година. Овде можемо ексклузивно да откријемо да ц́е се и Рафа вратити.Одсутан је вец́и део године, а у разговору са њим последњих дана добио сам потврду да ц́е се вратити, због чега смо заиста узбуђени. И знамо да Ник (Кирјос) тренира, тако да очекујемо и њега“, рекао је Крег Тајли за „Најн тудеј”.
Управо у Мелбурну почетком сезоне је и почела Надалова пауза од тениса због повреде кука од које се и даље опоравља. „Краљ шљаке” тренинзима са рекетом вратио се тек недавно, а Аустралијан опен биће први његов турнир после годину дана.
Почетком године на првом Гренд слему у сезони изгубио је од Мекензија Мекдоналда у другом колу после чега је и објавио да се мучи са повредом. Тада је изгубио велики број бодова јер је у Мелбурн стигао да брани титулу. То је била тек друга у каријери за Рафу на Аустралијан опену и то док није било Новака Ђоковића, а прву је освојио још давне 2009. године.
Прослављени шпански тенисер тренутно је 240. рекет света и јасно је да по повратку његова амбиција тешко да ће бити да поново буде први. Такође, Надал је раније нагласио да би наредна сезона могла да буде и последња у његовој каријери, а могао би да је заврши после Олимпијских игара у Паризу.