Илићев долазак у руски фудбал поздравио је Александар Мостовој, Сашин некадашњи саиграч из Селте током краткотрајног боравка на предлог Радомир Антића.
„Илића се не сећам много, али знам да је био добар фудбалер - лаган, брз, дејствовао је из нападача. Тад су га довели у Селту да ми помогне. Илић је дефинитивно бољи тренер од Гиљерма Абаскала (претходног тренера Спартака) јер је играо фудбал на високом нивоу. Људи који су играли фудбал увек ће бити у бољој позцији у односу на друге. Нисмо ми ово измислили, то је природа. Абаскал никада у животу није играо фудбал. Ово важи и за друге тренере. Било би лепо да ме се Илић сети и да се нађемо и разговарамо. Нека зове, пише поруку, мој телефон је доступан 24 сата дневно“, јако су лепе речи Мостовоја за Спорт24.
Подсећања ради, Илић је водио Нижњи у првој утакмици у руском фудбалу и одиграо је 0:0 против Спартака из Москве.
Сале Илић је пре доласка у Русију бележио одличне резултате са грчким Атромитосом ког је извукао из опасне зоне. Пре тога био је тренер ЦСКА Софије и Чукаричког.
У Русији је дочекан јако лепим речима од стране бившег саиграча.