Појава CubeSat-а – малих коцкастих сателита тежине око једног килограма које су чак и студенти могли да саставе у оквиру својих пројеката – и групни свемирски летови постали су важне прекретнице у развоју малих свемирских летелица, рекао је Овчињиков за часопис Сајетифик Русија.
Према његовим речима, мале свемирске летелице/сателити могу се поделити у три широке категорије.
Прво: сазвежђа, група сателита која остварује један циљ, али се свака од ових летелица контролише појединачно.
Друго: формацијско летење, сателити који такође заједнички обављају исти задатак док раде релативно близу један другом на удаљеностима од 10 метара до 100 километара.
Треће: рој, коме недостаје централизовано навођење и „лет сваке летелице зависи од тога шта та летелица ’зна’ о својим суседима“, како је рекао Овчињиков.
Нема јасног одговора на питање која метода је ефикаснија, једна велика летелица или сателитски рој, приметио је проф. Овчињиков.
Ако неко треба да изврши задатак као што је детаљно снимање површине Земље, што захтева велики оптички систем, скупа и тешка свемирска летелица би била очигледан избор, објаснио је он.
С друге стране, постављање сателитског роја значи да би неисправност било ког од сателита који га чине довела до релативно малих финансијских губитака и да би његова замена била релативно јефтин подухват.
Штавише, такви угашени мали сателити могли би да се замене новијим надограђеним моделима, чиме би се обезбедило да рој настави да се обнавља и ефикасније извршава свој циљ, додао је он.
Ниске цене једна су од главних предности малих сателита, нагласио је Овчињиков, истичући да је мисија 12U CubeSat на Месец 2023. коштала само 30 милиона долара.
Такође је поменуо да су истраживачи са Келдиш института за примењену математику, где он води одељење за динамику свемирских система, недавно предложили лансирање мисије на Марс „на малој летелици тешкој само 92 килограма“.
Приметивши да се мале свемирске летелице већ активно користе за проучавање астероида, Овчињиков је сугерисао да би у наредним годинама ове мале справе могле наћи ширу примену у међупланетарним мисијама.
Погледајте и: