Најдужи боравак у свемиру у историји започеће летом у ракети „Сојуз“, која ће бити лансирана са космодрома у Казахстану. Кели и Корњенко ће на станицу стићи за шест сати.
Корњенков отац је био пилот војног хеликоптера који је учествовао у акцијама извлачења космонаута после повратка на земљу и често је кући доносио сувенире које је добијао од космонаута.
„Доносио је и делове падобрана од којих је мајка шила божанствене хаљине, то је имало велики утицај на мене“, каже Корњенко и додаје:
„Човечанство не жели да се ограничи на земљину орбиту, морамо да откривамо нове планете и нове соларне системе. То је неизбежно. Ова једногодишња мисија је први корак на том путу“.
Астронаути Корњенко и Кели већ су заједно боравили у свемиру. Кели је био члан резервне посаде експедиције у којој је Корњенко био инжењер. Циљ једногодишњег боравка на орбиталној станици је истраживање ефеката дужег боравка у свемиру на људско тело због путовања на Марс.
„Велики је изазов боравити шест месеци на свемирској станици, али ако желимо на Марс, морамо да разумемо како људско тело реагује у свемиру после дужег боравка у бестежинском стању“, напомиње Кели.
Астронаути ће све време бити под оком лекара.
Највећи проблем у свемиру је пропадање мишића и костију због нулте гравитације, али и изложеност радијацији која може да изазове катаракту, па чак и рак.
У експерименту ће учествовати и Келијев брат близанац Марк, астронаут у пензији, који је пристао да се на земљи подвргне истим медицинским тестовима као и његов брат у свемиру. Ипак, Марк нема намеру да као његов брат Скот једе безукусну астронаутску храну, нити да свакодневно трчи два сата на тренажеру.
Међународне посаде до сада су проводиле највише по шест месеци на МСС, мада су многи руски космонаути боравили дуже на совјетској станици Мир, пре него што је затворена 2001.
Кели и Корњенко ће на МСС-у остати до 27. марта следеће године. Руски космонаут Валериј Пољаков држи светски рекорд за најдуже време проведено у космосу — 437 дана, 1994. и 1995. године.
