Према извештају „Ју-Ес-Еј тудеј“, који цитира више неименованих званичника, прикупљене су информације о милијардама међународних телефонских позива Американаца. Програм је започео 1992. године, у циљу праћења и откривања трговине дрогом.
Програм познат као УСТО, прво је био усмерен на колумбијске нарко картеле, а затим је преусмерен на још неколико земаља. На крају је пренет на 116 држава, проширен је на међународне телефонске позиве ка Канади, Мексику, Италији, Авганистану и Ирану, као и већини земља Централне и Јужне Америке.
Програм Америчке агенције за борбу против наркотика описан је као скица за програме надзора које је покренула Агенција за националну безбедност, током председавања Џорџа Буша. Одобриле су га четири председничке управе, пре него што је тужилац Ерик Холдера ставио тачку на програм 2013. године, двадесет година откако је почео, након што је бивши амерички обавештајац Едвард Сноуден открио шпијунске акције Агенције за националну безбедност.
Програми Агенције за борбу против наркотика и Агенције за националну безбедност били су слични по томе што су прикупљали садржај телефонских позива Американаца. Иако је требало да се фокусира на трговину дрогом, УСТО је коришћен током других истрага, између осталог, када су званичници покушавали да утврде да ли су терористи учествовали у бомбашком нападу у Оклахома Ситију 1995. године.
Huge story: The DEA harvested billions of US phone records for nearly a decade before 9/11, becoming NSA's blueprint. http://t.co/XhlqT5gzq8
— Trevor Timm (@trevortimm) April 7, 2015
Као и у раду Агенције за националну сигурност, званичници Агенције за борбу против наркотика имали су приличну слободу када су тражили податке релевантне за истрагу о дрогама.
„Програм Агенције за националну безбедност био је наставак онога што смо радили“, рекао је за „Ју-Ес-Еј тудеј“ бивши званичник Министарства правде, који је радио у програму Агенције за борбу против наркотика.
„За разлику од Агенције за националну безбедност, нама није речено да морамо да добијемо сагласност Суда пре прислушкивања. Агенција је чак послала писма са захтевом ’Скитис корпорацији‘ да снима разговоре, објашњавајући да је све у складу са законом“, пише „Ју-Ес-Еј тудеј“.
УСТО никада није био предмет интерне ревизије. У фебруару ове године, генерални инспектор Министарства правде је рекао да ће прегледати програм.
Иако програм УСТО више не функционише, Агенција за борбу против наркотика и даље свакога дана прикупља податке о позивима, када идентификује бројеве телефона који би могли да буду повезани са трговином дрогом. Листа бројева се, уз електронски судски позив, шаље телефонским компанијама, које су дужне да проследе податке Агенцији.
