„Сада се НАСА налази ближе него икад у историји слању астронаута на Марс. Откривамо додатне податке о нашим будућим летовима на Марс, тј. како намеравамо да фокусирамо све наше напоре на решавање овог задатка. У блиској будућности намеравам да разговарам о овим плановима са члановима Конгреса и са нашим међународним партнерима“, изјавио је Чарли Болден, чије речи цитира прес–служба НАСА.
Овај програм се састоји из три дела: „ослонца на Земљу“, „полигона за тестирање“ и „независности од Земље“. Прва фаза се тренутно реализује на МКС, где инжењери и астронаути раде на систему дугог боравка и живота у космосу који ће бити потребан за путовања на Марс.
Други део ће почети да се реализује у овој и у наредној деценији, када НАСА заврши израду брода „Орион“ у којем ће астронаути у почетку посећивати Месец и живети у његовој орбити неколико недеља или месеци у специјалном модулу.
У другој половини 2020–их и почетком 2030–их година НАСА, у сарадњи са међународним партнерима, почеће са трећом фазом, односно са припремама за искрцавање на Марс. У томе ће им помоћи искуство из две раније фазе, као и информације које сада и у будућности прикупљају ровери на црвеној планети.
