Кина се први пут заинтересовала за Су–35 још 2008, али преговори су званично почели тек 2011. године. Зашто су они трајали толико дуго? Постоји неколико разлога.
За разлику од 90–их, Кина није била приморана да хитно модернизује своју војску, јер домаћа наменска индустрија углавном задовољава потребе Кинеске народне армије. Штавише, кинески медији су били толико одушевљени парадом у част шесдесетогодишњице КНР 2009. године, да су информације о евентуалним набавкама руских авиона изазвале негативне реакције друштва. Многи су сматрали да тај уговор није сврсисходан и да не приличи Кини као великој војној сили.
Осим тога, Пекинг је покренуо питање о инсталирању кинеских елемената радио-електронске опреме на руске авионе. Због тога је дошло до измене конструкције Су–35 и преиспитивања цене авиона. Наводи да је Кина затражила својеврсни бонус у виду јединствених руских мотора 117С, које су за Пекинг чак и интересантнији од авиона Су–35 нису потврђени.
Су–35 биће корисни за кинеско ратно ваздухопловство, тако да ће се трошкови исплатити. Тренутно Кина тестира два ловца Ј–21 и Ј–31, а у догледној будућности ће окосницу кинеског ратног ваздухопловства чинити ловци направљени на основу совјетског Су–27, а то су Ј–11В, Ј–11БС и други.
Зато би Кина требало да пронађе начине за даљу модернизацију ловаца направљених на основу Су–27. Су–35 је „круна“ ове породице авиона.
Кинези ће сигурно искористити неке од особина конструкције Су–35 у пројектовању домаћих авиона. Али све оно што је немогуће релативно брзо произвести (мотори и електронски системи), Кина ће куповати у Русији или ће организовати заједничку производњу.
За Русију је уговор са Кином такође веома повољан. Као прво, фабрика у далекоисточном граду Комсомољску на Амуру ће и даље радити у пуном капацитету. Као друго, чињеница да авионе купује велесила попут Кине сигурно ће Су–35 учинити привлачнијим и за друга тржишта.
Осим тога, када је реч о продаји Су–27, Русија и Кина су договориле испоруку од 26 авиона. Тако је настао један од најзначајнијих пројекта за извоз руских ловаца.
