„Поштено говорећи, наша доминација у ваздуху нестаје… То не важи само за Тихоокеанску флоту, то постаје важно и у Европи и на свакој тачки планете. Они (Русија и Кина) су смањили раскорак“, рекао је за „Нешенел интерест“ командант Војног ваздухопловства САД у Европи, генерал Френк Горенц.
Забринути су и аналитичари истраживачке корпорације РАНД: „Кина наставља да појачава потенцијал своје авијације, чиме донекле отежава задатке Америке… Ако се има у виду савремени темпо војног развоја САД, баланс војне моћи у Азијско-пацифичком региону више не иде у корист Америке. “
Структура америчке авијације прилагођена је маневрима попут операције у Ираку 2003. године, али сада она мора да се прилагоди новој средини — на сцену се враћају Русија и Кина.
Постају могући нови типови сукоба, тако да авијација сада треба да решава задатке обуздавања и, потенцијално, уклањања нових противника, наводи аналитичар.
Стручњак се пита да ли је ваздушна доминација потребна и закључује да авијација вероватно не добија рат, али, ако ништа друго, спасава од пораза.
Посебну улогу војној авијацији дају и Кина и Русија, у којој је модернизација флоте ловаца и бомбардера кључни аспект читаве војне модернизације земље.
Аналитичари РАНД-а сматрају да се раскорак у потенцијалу борбене авијације САД може премостити уз помоћ Ф-35.
Аналитичар „Нешенел интереста“, међутим, није у потпуности сагласан са тим мишљењем. Он подсећа да су пре двадесет година једини изазов за америчку авијацију били руски ракетни комплекси земља–ваздух, а да је Ф-35 израђен управо као противтежа тим системима.
Лејтон наводи да основне предности САД у ваздуху представља флота ловаца четврте генерације Ф-15, као и одређени број ловаца пете генерације Ф-22.
Застарелом Ф-15, међутим, све је теже да се супротставља новим руским и кинеским авионима, пре свега вишенаменском ловцу 4+ генерације Су-35, који америчка летелица није успела да превазиђе чак ни након модернизације, упозорава стручњак.
Ловци Ф-22 изгледају много боље, али оружане снаге их имају премало да би се одржала глобална предност у ваздуху — свега 90, додаје аналитичар.
Програм Ф-22 смањен је 2009. године зато што је и без тих авиона било могуће водити операције против устаника и борбу против исламистичких терориста, а Вашингтон се није ни бавио другим ратовима.
