Разарач „Вилијам Пи Лоренс“ пловио је на удаљености од 12 наутичких миља од гребена Фајери Крос, који је, с обзиром на то да се налази на спорној територији, под кинеском контролом.
„Ове претеране морске претензије нису у складу са међународним одредбама, наведеним у Конвенцији за морско право, због намере да пољуљају право на пловидбу које САД и друге државе треба да поштују“, цитира агенција представника Пентагона Била Урбана.
Урбан наводи да операција представља одговор на претензије неких земаља на спорне територије у Јужном кинеском мору.
Америчке власти страхују да ће Кина искористити гребен, на којем се налази авионска писта, као основу за даље утврђивање своје позиције у Јужном кинеском мору.
Кина и низ земаља у региону: Јапан, Вијетнам и Филипини, не слажу се по питању поморске границе и зона одговорности у Јужном кинеском и Источном кинеском мору. Кина сматра земље као што су Филипини и Вијетнам свесно користе подршку САД за ескалацију напетости у региону. У јануару 2013. године Филипини су једнострано оспорили пред Међународним судом за морско право потраживања Кине на низ области у Јужном кинеском мору, међутим, званични Пекинг је категорички одбацио могућност за решавање таквих питања у међународној арбитражи.
