Трочлани тим археолога-ентузијаста из државе Њујорк открио је олупину дубоко на дну језера Онтарија. Авантуристи Џим Кенард, Роџер Павловски и Роланд Стивенс крајем јуна су идентификовали брод помоћу бочног сонара високе резолуције. Било је потребно неколико недеља да се потврди да је откривен брод за који се зна да је у тим водама потонуо 1803. године.
Брод „Вашингтон“ је шалупа са једним јарболом, редак тип брода који је пловио Великим језерима крајем 18. и почетком 19. века.
Тежак 36 тона, „Вашингтон“ су 1789. године направили Американци на језеру Ири за превоз робе и путника између Њујорка, Пенсилваније и Онтарија. Неких четири године касније, шалупа је продата канадским трговцима који су га воловима превезли до језера Онтарио.
Годину дана касније, превозећи робу из Источне Индије у вредности од 20.000 долара, брод је на путу из Кингстона ка Нијагари у Онтарију захватило јако невреме. Шалупа је потонула, а свих пет особа на броду се утопило, међу којима су три члана посаде и два трговца. Историчари су говорили да нема назнака да је брод пронађен. Модерни извештаји тврде да су се неки делови брода насукали на обалу у близини Освега.
„Вашингтон“ је друга по старини олупина нађена на дну језера Онтарија, каже Кенард. Олупина је готово нетакнута и на својој кобилици са јарболом лежи готово усправно.
„Овај је веома посебан. Нема много оваквих“, рекао је Џим Кенард.
Откриће има посебну вредност за историчаре који помно проучавају дизајн и технику градње која је коришћена у бродоградњи, пошто не постоје архитектонски цртежи таквих бродова, тврди Кристофер Гилкрист, извршни директор Националног музеја Великих језера, институције која је финансирала истраживање.
„Пробијање баријере 18. века није само важно психолошки, већ би олупина могла да открије најраније технике бродоградње икада виђене на Великим језерима“, рекао је Гилкрист за портал „Кливленд“.
Најстарија позната олупина откривена у језеру Онтарију је британски ратни брод „ХМС Онтарио“. Брод са два једра потонуо је 1780, а откривен је 2008. године.
