За разлику од торнада, пијавице или пешчани ђаволи обично се формирају током ведрих дана, када сунце загреје земљу и ваздух тик изнад ње. Док се загрејани ваздух близу површине брзо подиже кроз мали џеп хладнијег ваздуха који се налази изнад њега, ваздух може да почне да се врти, што доводи до пешчаних вртлога.
Земљина атмосфера је сто пута гушћа од Марсове, па би ово могли да буду заиста моћни ветрови по стандардима Црвене планете.
