Једно од главних чуда овог по много чему јединственог и рекордног Светског првенства је неочекивана трансформација Русије у фудбалску земљу, а Руса — у фудбалску нацију.
Све до Мундијала Русију је било тешко назвати „фудбалском државом“. Слике са стадиона готово увек исте — полупразне трибине на утакмицама националног првенства, а на терену слаба игра националног тима, која је довела до тога да руска селекција на овај шампионат уђе као најлошија репрезентација на Фифиној ранг-листи. Фудбалски стручњаци су руски тим унапред отписали предвиђајући му фијаско на Мундијалу.
Међутим, „команда“ је стигла до четвртфинала и остварила највећи успех у историји савремене Русије, а земља је добила нове националне хероје. Фудбал је ујединио нацију, а победе тима дале су осећај националног поноса.
Процењује се да више од 80 одсто Руса прати телевизијске преносе утакмица Шампионата. Већина њих је први пут у свом животу осетила магију фудбала и доживела еуфорију коју он ствара.
Остаје жал што се национални тим није пласирао у полуфинале Мундијала и поновио успех Совјетског Савеза из 1966, када је „зборнаја“ у Енглеској завршила као четврта, али фудбалски стручњаци сада истичу да су руски фудбалери „оставили срце на терену“, а да је упркос поразу у четвртфиналу СП у мечу против Хрватске, њихова игра била најбоља у историји руске екипе. ФИФА је саопштила да је Русија одиграла досад најбољу одбрану на Светском првенству у фудбалу.
„Не бих се сложио са тезом да ми нисмо фудбалска земља. Тај термин је изрекао бивши главни тренер репрезентације Русије Леонид Слуцки, после његовог сопственог неуспеха на Европском првенству 2016, када је ’зборнају‘ назвао погрдним именом и рекао да ми нисмо фудбалска земља. Али то није тако. Да би то схватили, довољно је само погледати кроз прозор на оближњи фудбалски терен, где од јутра до вечери ’пикају‘ лопту. Истина, сада се баве фудбалом мање него у совјетско доба, када је постојала јака пропаганда здравог начина живота. У сваком случају, ми морамо да искористимо ову ситуацију повезану са успехом наше селекције. Познати руски тренер Валериј Газајев је био у праву када ми је рекао да ће сада све школе фудбала бити попуњене. Захваљујући успеху репрезентације и новој инфраструктури, можемо очекивати и пуне трибине на стадионима и квалитетнији фудбал на терену. Сада је лопта у дворишту оних који управљају руским фудбалом, као и Министарства спорта“, каже за Спутњик Андреј Малосолов, фудбалски стручњак и бивши портпарол Фудбалског савеза Русије.
Очекује се да ће сјајна игра повећати цену руских фудбалера после Мундијала. Спортски портали наводе да је Александар Головин до првенства вредео 18 милиона евра, а сада — 23 милиона. Вредност Артјома Џубе се удвостручила — са седам милиона на 14 милиона евра, а цена Марија Фернандеса је са 16 милиона евра скочила на 21 милион. Укупна вредност репрезентације Русије, како наводе, порасла је са 71,5 милиона на 161,8 милиона евра.
После Светског првенства Русији ће остати и богато наслеђе — фантастична инфраструктура. Примера ради, само је у Нижњеновгородској области изграђено 60 објеката. У свих 11 руских региона, који су домаћини Мундијала, саграђени су нови стадиони, саобраћајнице, терминали на аеродромима или су реконструисани стари. Отворени су нови ресторани и хотели, а то значи и нова радна места.
Експерти оцењују да ће добит од Шампионата бити већа него она од Олимпијаде у Сочију, јер је одржана у једном граду, а првенство у више региона. Русији то даје могућност за сарадњу региона, развој малог и средњег бизниса, као и целокупне економије.
Очекују се и нове стране инвестиције, а процењује се да ће прилив туриста из иностранства порасти и до 25 одсто.
„Нећу залазити у тему великог страног бизниса, који је овде ионако присутан. Само на траси Москва—Калуга налази се око 50 страних фабрика и фирми, од ’Самсунга‘ до ’Хуавеја‘. По мени је важно што ће се Русија отворити са туристичке тачке гледишта — овде је безбедно и сада то сви знају. Сходно томе, може се очекивати инвестирање у инфраструктуру, улагања у нове ресторане, хотеле, организоваће се разне манифестације и те инвестиције ће стизати. Упркос популарном веровању, ми имамо одличне главне путеве, магистрале. Навешћу и један пример: чак је и спортска база репрезентације Сенегала у Калуги већ одиграла добру улогу за имиџ града, зато што сви играчи те афричке земље играју у најбољим европским тимовима“, каже Малосолов.
Главни део наслеђа Мундијала је и имиџ Русије у свету. Разбијена је и искривљена слика о Русији коју су годинама правили западни медији. Навијачи су видели да је Русија лепа и гостопримљива земља, отворена за цео свет.
„У последње четири године посетио сам 140 руских градова и видео сам да се земља променила, да су чак и мали градови постали лепши. Све се обнавља, а обновљени су и историјски споменици. О томе сам многима говорио, а нису ми веровали. Али сада, захваљујући Светском првенству, Русију су открили и наши људи и странци, и сви су видели њене лепоте. Видели су, на пример, да је Саранск леп и уређен град, који има све и где није било срамота сместити јапанску принцезу са њеном свитом. Страни навијачи су видели да у Русији нису високе цене, да је одличан квалитет и да су људи топли, срдачни и гостољубиви, а да нема никаквих ’крвавих руских хулигана‘“, навео је Малосолов.
Руски медији задовољно закључују да је Русија показала свету да је она отворена космополитска земља и сигурни су да ће се у после Мундијала у земљи све променити набоље, ако наставе да „играју“ и да се понашају онако како је играла репрезентација Русије на Светском првенству у фудбалу.
Још једна утакмица је добијена, а Русија иде даље — и напредује у сваком погледу.
