Почетком године отказала је два најављена концерта, у априлу и марту, а у јавности се није појављивала још од пријема који је организовала АИДС фондација Елтона Џона у Њујорку, прошлог новембра.
Последњи наступ Арета Френклин имала је у Ман центру у Филаделфији у августу 2017. године, када је, према наводима америчких медија, победила умор и слабост услед дехидрације и стоички издржала на сцени до краја концерта.
Поједини медији су протеклих дана тврдили да је „краљица соула“ на самрти, окружена породицом и пријатељима, али породица није желела да потврди такве информације. Она је протеклих година имала здравствених проблема, али у јавности никада није говорила од чега болује.
Током 2010. године појавила се информација да јој је дијагностикован рак панкреаса, али је те наводе брзо демантовала.
„Много се пише, а много тога није истина. Осетила сам потребу да се обратим јавности. Не знам одакле је дошла вест да болујем од рака панкреаса. У једним новинама тврде да је то рекао неко од чланова моје породице. Нико из моје породице то никоме није рекао“, изјавила је тада Френклинова.
У мају прошле године, признала је да се бори са респираторним инфекцијама, а амерички медији су писали да је изгубила много килограма и да јој се рак панкреаса вратио.
Породица је замолила њене поштоваоце да се моле и да им омогуће приватност.
Арета Френклин била је ћерка баптистичког свештеника. Рођена је у Мемфису, у Тенесију 1942. године, а породица се касније преселила у Детроит. Почела је да пева у цркви у којој је служио њен отац. Била је мајка четворице синова, а професионалну певачку каријеру почела је са 18 година. Након уговора са кућом „Колумбија рекордс“, славу и комерцијални успех доживела је преласком у „Атлантик“ 1967. године.
У наредне три године, објавила је неколико највећих хитова, међу којима су „Respect“ и „I Say a Little Prayer“.
Освојила је 18 Греми награда, ушла је у Дворану славних рокенрола 1987. године, а током живота продала је 74 милиона плоча, што је чини једном од најуспешнијих певачица свих времена.
