Филм за који је сценарио написао Јевгениј Баранов је научно-популарни приказ биографије Николаја Рајевског, који је Лаву Толстоју послужио као прототип за лик грофа Вронског у роману „Ана Карењина“.
Рајевски је био унук чувеног генерала Рајевског, који је био јунак рата против Наполеона и Бородинске битке. Никола Рајевски је као добровољац погинуо у Србији у боју с Турцима 20. августа 1876. године. Његово учешће у борбама и јуначка смрт приказани су у филму у ширем историјском контексту руског добровољачког покрета, у оквиру којег су хиљаде грађана Руске империје притекли у помоћ Србима.
Филм такође истражује верзије како је управо гроф Рајевски постао Толстојев гроф Вронски. Поредећи доступне, али мало познате податке, судбине, карактере и изглед јунака романа и реалног учесника тих догађаја, аутори филма доказују оправданост те верзије и први пут причају реалну историју смрти једног од најпознатијих ликова светске књижевности. Филмско истраживање приказује и руску историју и културу 19. века, разлоге руско-турског рата, а говори и о словенофилству, добровољачком покрету, ослободилачком покрету на Балкану и расположењу у руском друштву без чије анализе је немогуће схватити узроке руско-турског рата.
Екипа која је радила на „Српском гамбиту“ филм је посветила успомени на историчара Андреја Шемјакина, који је својим истраживањима о Рајевском дао значајан допринос филму.
