Највероватније је разлог све већег присуства морских паса код обала Масачусетса њихов плен — сиве фоке, чија се популација повећала након забране лова 1972. године. Лов на те животиње забрањен је у Новој Енглеској, америчкој регији коју чине државе Мејн, Њу Хемпшир, Вермонт, Масачусетс, Роуд Ајланд и Конектикат. Закон о заштити је усвојен зато што је због лова та врста готово нестала из региона.
Током година, готово изумрла популација сивих фока постепено се повећавала. Процењује се да у Кејп Коду живи око 50.000 примерака тих животиња. Иако су слатке и наизглед безопасне, фоке привлаче велики број морских паса и грабљивица у ту област.
Поједини званичници предлажу прилично радикално решење проблема: омогућити убијање фока, како би се контролисала њихова популација. Иако можда звучи екстремно, та пракса је релативно уобичајена и користи се, на пример, за проблем прекомерне популације кенгура у појединим областима Аустралије.
Рон Беати, комесар округа Барнстејбл у Масачусетсу, сматра да у региону има превише фока и да би лов на те животиње требало да буде поново одобрен.
„Фоке ове године привлаче све више морских паса. Више им није потребна заштита“, рекла је Беати за „Експрес“.
За морског биолога Блејка Чапмана, убијање морских паса и фока није решење. Стручњак верује да је праћење морских паса и употреба технологија које могу одбити морске псе ефикасније решење за заштиту људи.
