У америчком професионалном спорту, међу којима је је кошарка једна од најпопуларнијих, тешко је константно бити у врху. Тимови пролазе кроз различите периоде, оне одличне, добре, мање добре, али и оне када су међу најлошијим екипама у лиги.
То се можда и најбоље види у НБА лиги где мали број тимова успева да буде конкурентан све време, чак су и славни ЛА Лејкерси прошли кроз турбулентан период када је Коби Брајант завршавао каријеру.
Ипак, екипа која се издваја по овоме, која је константно међу осам најбољих екипа Запада су Сан Антонио Спарси. Прошле сезоне прекинут је невероватан низ од 22 узастопне године како играју плеј-оф, али су опет били близу да изборе пласман даље.
Све то време на клупи је „луди Србин“ Грег Поповић који и ове сезоне предводи франшизу из Тексаса. Тихо, испод рада, као у осталом и сваке године, Спарси се налазе у трци за плеј-оф и заузимају седмо место са скором 18/15.
Доста победа остварили су без Ламаркуса Олдриџа који је претходних година био прва звезда уз Демара Дерозана. Олдриџ је имао проблема са повредом, одиграо је 21 утакмицу и бележи најлошије бројке од прве сезоне.
Претходних тринаест година искусни играч био је константна претња по кош, момак који свако вече може да „испоручи“ 20 поена и 10 скокова, али утисак је да и њега стижу године.
Олдриџ је напунио 35 година, врхунац форме је прошао, и даље може да буде веома користан – међутим, не и у Сан Антонио Спарсима. Грег Поповић саопштио је да екипа више не рачуна на њега и да ће покушати да га трејдују.
„Ламаркус није са тимом. Здрав је, али смо се договорили да заједно покушамо да пронађемо место где би могао да настави каријеру. Тако да у наставку сезоне неће бити са нама. Ламаркус је био сјајан саиграч, никада нисмо имали проблем, само мислимо да је ово 'win-win' варијанте за све. Када се прилика за трејд укаже... знате како то већ иде, видећемо и реаговати“, рекао је Поповић.
То што Спарси одустају од искусног крилног центра не мора нужно да значи да ће кренути у процес реизградње, односно у поновно састављање тима, али чини се да је то неопходно.
Екипа има младе талентоване играче попут Дежонтеja Мареја, Келдона Џонсона и Дерика Вајта, предвођена је Демаром Дерозаном, али то све није довољно за нешто више у плеј-офу.
Видећемо да ли ће уопште бити довољно за пласман међу осам најбољих екипа, тренутно су седми и бориће се за ту позицију, али и ако уђу, у постсезони неће моћи ништа против Лејкерса, Клиперса, Јуте...
У овом тренутку чини се да је најбоље решење за Спарсе да трејдују и Демара Дерозана, те да следеће године буду млада екипа која, можда неће добити много мечева, али ће расти и притом имати шансу да изаберу високог пика на НБА драфту.
Питање је и колико ће дуго Грег Поповић водити Сан Антонио, има 72 године и наредних сезона завршиће се једна од најуспешнијих прича у историји, не само кошарке, већ и спорта.
Поповићев велики пријатељ је Душко Вујошевић, легендарни тренер, који такође припада „старој школи“, о чијим принципима је недавно говорио за Спутњик спорт у емисији „Миљанов корнер“.
