У средишту галаксије налази се галактичко језгро са џиновском црном рупом и густо постављеним звездама. Тај простор је испуњен силним зрачењем и ту живота тешко може бити. Ту шибају снажни звездани ветрови и сви могући зраци од којих неки имају високе енергије – па према томе, живот који би поднео такве услове не можемо ни да замислимо, пише „Национална географија“.
Ова детаљна мапа са коментарима приказује структуру Млечног пута
CC0 / NASA/JPL-Caltech/ESO/R. Hurt /
Опет, периферија галаксије оскудева елементима који су неопходни за формирање живих организама и ту живот нема од чега да настане. А ми смо у златној средини између ове две крајности и налазимо се на око 26.000 светлосних година од центра галаксије. Али где?
Млечни пут је диск звезда пречника 100.000 светлосних година, а дебљине око 2000 светлосних година који садржи између 100 и 400 милијарди звезда – не зна се тачно колико. У средишту налази се пречка сачињена од звезда. Из ње извијају се краци звезда. Има их четири примарна и више споредних. У једном живимо ми, на његовој унутрашњој ивици између два примарна крака: крака Стрелца (Sagittarius) и крака Персеја. Тај наш крак смо назвали Орион-Кигнус крак, или једноставније Орионов крак.
Овај назив крак је добио по свом положају посматрано са Земље. У зимским ноћима на ведром небу лако можемо да уочимо џиновско и једно од најлепших сазвежђа које је још у старо време добило име по митском ловцу Ориону. Е у том сазвежђу, посматрано са наше планете, видимо многе светле објекте који припадају далеким подручјима Орионовог крака.
Орионов крак је широк, како астрономи процењују око 3500 светлосних година, а дуг је преко 20.000.