Ове падалице су честице гаса и прашине које расејава комета Темпел-Тутл. Кад год дође близу Сунца (а то се догађа једном у 33 године или 3 пута у 100 година) комета се под утицајем Сунца делимично руинира, распада, и њени прачици се расејавају око ње. Сваки такав делић наставља свој пут око Сунца, неки испред, неки иза комете. Многи се развлаче дуж кометине орбите правећи тако реку крхотина. Сваке године Земља прође кроз ту реку и четице тада улећу у Земљину атмосферу и пале се. Обично их је 10 до 15 на сат, пише портал „Статик астрономија“.
Леониди су врло брзи метеори, најбржи међу свим метеорским пљусковима. Комета Темпел-Тутл се креће ретроградно, супротно од смера кретања Земље, па њене крхотине иду истим путем и истим смером. Због тога се метеороиди готово чеоно сударају са Земљом. Брзина комете и њених честица је око 42 км/ч, а брзина Земље близу 30 км/ч и због супротних смерова кретања те две брзине се сабирају те Леониди улећу у нашу атмосферу брзином од око 71 км/ч (око 255 000 килметара на сат). То је готово максимална брзина коју неко тело у Сунчевом систему може да развије. Због овако велике брзине Леониди бурно сагоревају у атмосфери Земље и производе дугачак траг који на небу може да остане и више минута. Леониди сагоревају у белој, зеленкастој и плавичастој боји.