У тешкој ситуацији били су Илић и његов Пари Нижњи Новгород, који је на претходне четири утакмице примио чак 15 голова, па је јасно било да је одбрана најслабија карика.
Ипак, успео је српски стручњак да психолошки и тактички одлично припреми екипу и утакмицу и да слави на незгодном гостовању против друголигаша Арсенала из Туле, који је у првом одмеравању снага славио са 2:1, а сви голови пали су у првом полувремену.
У реваншу у ком је Арсенал био фаворит, Пари Нижњи Новгород успео је преко Боженова да дође до предности у 18, минуту. Двадесет минута касније поништен је погодак домаћину, да би у наставку Ботака Јобома затресао сопствену мрежу у 58. минуту, чиме је Илићев тим стигао до предности од два гола, самим тим и опстанка у елитном друштву руског фудбала.
Илић је тако после Атромитоса који је сачувао у Грчкој, успео да избори опстанак и са клубом из Нижњег Новгорода.
На питање новинара по завршетку сусрета да ли ће Саша Илић и наредне сезоне бити тренер екипе, уследио је одговор директора Пари Нижњи Новгород.
„Да! Саша Има уговор до краја следеће сезоне“, речено је новинарима „Спорт експреса“.