Ратно ваздухопловство Сједињених Америчких Држава тврдило је да ће сачувати Ф-117 за даљу употребу, али могуће је да се већина „најтхокова“ заправо чува унутар посебно заштићене области у Невади.
Аматери који посматрају авионе забележили су фотографије и видео-снимке чувених црних троугаоних ловаца Ф-117 како лете изнад пробног подручја у пустињи и изигравају такси на удаљеној писти, понекад по један, а понекад у паровима, јавио је „Нешенел интерест“.
„Због чега би Ратно ваздухопловство желело да задржи неколико Ф-117 у функцији, без обзира на њихову старост, комплексност, високу цену и чињеницу да су снаге српске Противваздушне одбране успеле да открију како да детектују авионе и заправо обориле једног током рата који су Сједињене Америчке Државе водиле против Србије (НАТО бомбардовање Југославије)?“, пита се Дејвид Екс.
Како је то описао Тајлер Роговеј, одржавање у активном стању чак и малог броја летелица Ф-117 није ни мали ни јефтин посао. Авиони „најтхок“ били су јединствене и темпераментне летелице и захтевали су свеобухватну логистичку обуку како би остали у ваздуху. Само шачица ових ловаца на небу била би скупа и са собом би носила ризике.
Према Роговеју, летелица би сада могла да буде од користи за експериментална тестирања. Могла би да буде претворена у неку врсту „летећег метра“ за процену способности радара да детектује и лоцира летеће објекте са смањеном уочљивошћу. Могуће је да се користи за тестирање нових материјала који „упијају“ сигнале радара и премаза који се наносе на његову површину.
Још један интересантан начин употребе званично „пензионисаног“ Ф-117 могао би да буде у виду беспилотних летелица.
„У конфигурацији аутономне беспилотне борбене летелице, Ф-117 би могао да буде наоружан паром навођених пројектила ЈДАМ тешких око 900 кг или са 12 бомби малог пречника за погађање снажно брањених мета, и послат у борбу без потребе за људима у ланцу комуникације и команде“, објаснио је Роговеј на свом блогу.
Летелица би могла да постане „стелт-агресор“ и служи за тестирање најновијих радара, инфрацрвених и електронских система за откривање и праћење које користе Американци и њихови савезници, као и за развијање тактика за неутралисање извиђачких претњи.
Још један разлог из ког је Министарство одбране САД могло да се одлучи на поновну активацију „невидљивог авиона“ можда је жеља да мали број пилота и техничара, било под уговором или из војске, буде упознат са летелицом, како би лакше могли да реконструишу програм ако за то буде потребе — као нека врста резервног плана.
Тај програм би умногоме био сличан програму Ф-117 2.0 и био би што дуже чуван у тајности како би се, у случају потребе, непријатељ ухватио потпуно неспреман.
Подсећамо, војници југословенске противваздушне одбране обориле су „невидљивог“ ловца Ф-117, током НАТО агресије, 27. марта 1999. године, изнад села Буђановци у Србији.
