Али, бивши боксерски првак света у тешкој категорији, пребачен је у болницу у Фениксу у америчкој савезној држави Аризони почетком недеље због респираторних проблема, пренела је агенција АП.
Сахрана ће се одржати у среду у његовом родном граду Луивилу, у савезној држави Кентаки, а власти тог града планирају да у суботу одрже меморијалну службу.
„Ово је веома тужан дан, човече. Волео сам Мухамеда Алија. Он је био мој пријатељ. И никад неће умрети“, изјавио је поводом Алијеве смрти Дон Кинг, промотер који је организовао неке од Алијевих највећих мечева.
„Као и дух Мартина Лутера Кинга, и дух Мухамеда Алија ће наставити да живи, он је представљао читав свет“, истакао је Кинг.
Али, чији је ум био бритак као и ударци којима је обасипао противнике, доминирао је боксом две деценије пре него што време и Паркинсонова болест, изазвана хиљадама удараца у главу, није окончала његову каријеру 1981. године.
Он је освајао и бранио шампионску титулу у историјским мечевима на егзотичним локацијама, дизао је глас у име Афроамериканаца, а позната је прича и да је одбио да га регрутују у америчку војску током рата у Вијетнаму због његове муслиманске вере.
„Он је био најбољи боксер свих времена, али је његова боксерска каријера мање важна у односу на допринос који је он дао свету“, изјавио је за АП промотер Боб Арум.
„Али је учинио више на промени међурасних односа и становишта људи, чак више и од Мартина Лутера Кинга“, навео је Арум.
Упркос својој тешкој болести, Али је путовао по читавом свету, а сви су га примали са одушевљењем иако није више могао да користи свој моћни глас, а успевао је да комуницира тек слабашним осмехом или трептајем ока.
Алија, који је на врхунцу каријере био импозантна појава, висок 190 и 95 килограма тежак, поштовали су милиони људи широм света, али га исто толико људи није волело.
Та боксерска легенда се борила током три различите деценије, а каријеру је завршио са рекордним скором од 56 победа, од чега 37 нокаута, и пет пораза, а био је и први човек који је три пута освојио титулу шампиона света у тешкој категорији.
