Научници НАСА су објавили да су открили 219 нових егзопланета-кандидата, укључујући и 10 планета отприлике Земљине величине које орбитирају око своје звезде у зони повољној за живот.
Саопштење је објављено на брифингу у истраживачком центру „Ејмс“ у калифорнијској Силицијумској долини, где су чланови Кеплеровог програма НАСА открили најновије резултате својих напора у потрази за планетама.
Научници сматрају да највише обећава егзопланета слична Земљи названа КОИ (Кеплеров предмет интересовања) 7711 — планета која је око 30 одсто шира од Земље.
Сусан Томпсон са СЕТИ института истакла је да иако изгледа да је КОИ-7711 „најближа Земљи“ у смислу величине и близине свог сунца, још је рано да се каже „да ли је она заиста Земљина близнакиња“.
Кеплеров тим представио је још једно откриће, јер очигледно све релативно мале планете које су откривене овим телескопом могу да се поделе у две различите категорије: стеновите светове до 1,75 пута веће од Земље и гасовите мини-нептунске планете.
Бенџамин Фалтон са Универзитета на Хавајима и Калифорнијског института за технологију описао је ово откриће као „главну нову поделу у породичном стаблу егзопланета, што је донекле слично открићу да су сисари и гмизавци одвојене гране на дрвету живота“.
Кеплерова свемирска опсерваторија лансирана је у орбиту 2009. године у склопу НАСА Дискавери програма. Досад је телескоп открио више од 4.000 нових кандидата егзопланета, од којих је више од половине потврђено накнадним посматрањима.
