Према Ерлиху, човечанству у наредних неколико деценија прети „готово извесна“ пропаст јер је уништило природни свет који одржава живот на Земљи.
Ерлих сматра да је оптималан број становника на Земљи мање од две милијарде, што је 5,6 милијарди мање од тренутног броја људи. Напомиње да је за човечанство од климатских промена опасније хемијско загађење планете синтетичким хемикалијама. Ерлих сматра да нам је, ако желимо да смањимо претерану потрошњу ресурса, потребна досад невиђена прерасподела богатства у свету. Ипак, не сматра да ће богаташи који управљају светом и који се сваке године састају у Давосу на то пристати.
Покренули смо шесто велико изумирање
Ерлих данас признаје да су многи детаљи у његовој најпознатијој књизи били нетачни, али још увек сматра да је она у суштини тачна.
„Раст популације и претерана потрошња по становнику гурнуће цивилизацију преко руба — данас су милијарде гладне или им недостаје микронутријената, а климатски поремећаји убијају људе“, каже Ерлих. „Ризик ће се само повећавати док год стални раст буде циљ економских и политичких система“, каже Ерлих.
Сматра да природну околину уништава комбинација високог броја становника и претерана потрошња ресурса од стране најбогатијих. Према истраживању које су Ерлих и сарадници провели прошле године, налазимо се усред шестог великог изумирања биоразноликости у историји Земље.
Како бисмо спасли цивилизацију од колапса, за почетак би требало свима пружити приступ модерним контрацептивним средствима и абортусу и женама дати једнака права, плату и могућности као и мушкарцима, сматра Ерлих.
„Надам се да би то довело до довољно ниске укупне стопе рађања да би затим уследио потребни пад броја становника. Међутим, за хумано смањење свеукупне популације на одрживом нивоу биће потребно много времена“, каже Ерлих.
Процењује да је оптималан број становника на Земљи између 1,5 и две милијарде људи, али тај број ће се смањивати што дуже будемо наставили с тренутним начином живота. Нарочито га брине хемијско загађење света и напомиње да отрови доказано смањују интелигенцију код деце. „Први емпиријски докази да заглупљујемо хомо сапијенса биле су републиканске дебате за време америчких председничких избора 2016. године“, шали се Ерлих.
„С друге стране, токсично загађење могло би да реши проблем пренасељености, јер се број сперматозоида све више срозава“, додаје у истом црнохуморном стилу.
Свет има превише богаташа
Ерлих је још увек поносан на своју књигу, коју је написао са својом женом Ен, јер сматра да је она била зачетак глобалне дебате о утицају растућег броја становника на нашој планети. „Ниједан научник нема потпуно исте ставове након пола века нових искустава“, додаје он. Сматра да су највеће слабости књиге то што није довољном јачином заговарала женска права и борбу против расизма.
„Превелик број богаташа на свету је једна од највећих претњи људској будућности, а културна и генетска разноликост су велики људски ресурси“, напомиње Ерлих.
Ерлих жали због тога што је књига некима дала повода за расистичке ставове по питању контроле популације. Сам Ерлих је велики активиста за расну једнакост, а у 1950-им годинама учествовао је као организатор у протестима за права црнаца у Америци.
„Не можете да допустите да вас то што би неупућени могли ваше идеје да интерпретирају као расистичке спречи да искрено проговарате о кључним проблемима“, закључује Ерлих за „Гардијан“.
