Према постојећим информацијама, „раније овог месеца“ одред аустралијских бродови, који су чинили фрегате „ХМАС Анзак“ и „ХМАС Тувумба“ и танкер „ХМАС Саксес“, који су пловили ка Хошимину (Вијетнам), дочекали су кинески бродови у Јужнокинеском мору.
„Према речима извора из аустралијских војних кругова, који је желео да остане анониман, разговор је био љубазан, али чврст“, навела је телевизија, додавши да представници Министарства одбране Аустралије категорички одбијају да открију детаље тог инцидента.
Премијер Аустралије Малколм Тернбул, који се налази у Лондону на састанку председника влада држава Комонвелта, одбио је да потврди или негира саопштења телевизије. У разговору са новинарима он је нагласио да његова држава „подржава праксу слободне пловидбе и отвореног неба у целом свету и у том контексту аустралијски бродови имају пуно право да се налазе у међународним водама, укључујући Јужнокинеско море“.
Ситуација у Јужнокинеском мору остаје врло напета због деценијског спора Кине са неколико држава региона, између осталих са Вијетнамом, Брунејом, Малезијом, Филипинима и Индонезијом, у вези са суверенитетом над низом острва. Званични представници Аустралије су више пута јавно изјавили да држава нема никакве претензије на острва у акваторији Јужнокинеског мора и да је против било каквих измена статуса кво у региону.
