Македонци баш нису имали среће јер ће преко последња два првака Старог континента јуришати ка Мундијалу, а и те како су је заслужили фантастичним партијама у квалификацијама, где су у Групи Ј завршили као другопласирани иза страшне Немачке.
Јасно је да су се Панцери прошетали кроз групу, али остаће упамћено да су их управо ратоборни и инспирисани Македонци нокаутирали у Дуизбургу 31. марта 2021. године у трећем колу квалификација резултатом 2:1.
Селектор Игор Ангеловски поставио је маестралну тактику коју су легендарни Горан Пандев и саиграчи успели максимално да испоштују и да спроведу у дело на терену, па су на крају Немци завршили на коленима.
Тај шок разбеснео је Кимиха, Милера и другове, па су до краја квалификација нанизали све победе, завршивши као први у Групи Ј са 27 бодова уз гол разлику 36:4.
Македонци су до самог краја стрепели за друго место, а највећа конкуренција били су им Румуни, испред којих су на крају завршили с бодом предности, захваљујући тријумфу у последњем колу над Исландом резултатом 3:1.
Велика радост у Северној Македонији која је била и актер Европског првенства ове године. Ипак, онда је на сцену ступила сва суровост коју фудбал може да понуди.
Плесом куглица на жребу одржаном 26. новембра, одлучено је да се Македонци, које је у међувремену од 1. августа преузео Благоја Милевски, нађу у костуру Ц, где се налазе још Италија, Португалија и Турска.
Македонци ће у полуфиналу одмерити снаге са актуелним првацима Европе - Италијанима, а у случају да приреде чудо, попут оног у Дуизбургу, чека их вероватно Португалија, коју је Србија послала у бараж голом Александра Митровића у 90. минуту.
„Италија је актуелни првак Европе. Веома поштујемо ривала и њиховог тренера Роберта Манчинија. Много пута сам поменуо да га ценим као тренера. Мислим да је најзаслужнији за европску титулу. Под његовом командом смо сведоци, нове, модерне, фудбалске Италије која разбија све стереотипе засноване само на одбрани. Играју потпуно другачији фудбал, то отежава свим противницима, сада и нама наравно, али морамо да се прилагодимо изазовима. Македонија је показала да, било да игра код куће или у гостима, може да се супротстави сваком противнику. У данашњем фудбалу аутсајдери постоје само на папиру. Све што се дешава на терену је потпуно друга прича. Италија је по рејтингу фаворит, али ћемо се на терену у великој мери и ми питати какав ће бити исход меча. Показали смо током квалификација да имамо квалитет, као и сви остали учесници баража. Даћемо све од себе да то и потврдимо“, рекао је Благоја Милевски.